Все в его шестнадцатиметровом особняке было завалено изобретениями, от которых на производстве не было никакого толку. Жорка слушал меня внимательно, хотя продолжал копаться в маленьком, величиной c портсигар, приборчике. Когда я кончил, он, после не которого молчания, поднялся и сочувственно сказал:
- Не переживай. Вернешься пока в статуправление, твое время еще придет. А сейчас надо отвлечься, Я мигом.
Я возразил, что уже полдесятого и тот самый отдел в Гaстрономе давно закрыт. Жорка радостно рассмеялся, подмигнул, нажал на портсигаре какую-то кнопочку н исчез.
По правде говоря, я обиделся. Нашел время развлекаться! Эту машину, что пряталась в портсигаре, он изобрел уже три недели назад: она делала людей невидимыми, и в заводском БРИЗе ее тоже отвергли как ненужную для предприятия выдумку.
- Жорка,-сердито сказал я,-что тебе, делать нечего? Не видишь, какое у меня настроение?
Он не откликался. Я подождал немного и обозлился вконец:
- Если через минуту не возникнешь-уйду!
Он продолжал молчать, и я пошел к двери.
И тут Жорка возник на том же месте, и в руке у чего была бутылка "Экстры", которую он торжественно поставил на стол.
- Видал?!
Это в самом деле были похоже на чудо, но Жорка oбъяснил, что ничего сверхъестественного здесь нет. Просто он передал свое изобретение в машину времени и сейчас возвращался на три часа в прошлое, чтобы купить выпивку, пока винный отдел не закрыли.
Мы посмеялись над тем, как ловко он обманул продавщицу, хотя никакого обмана, по существу, не было. Потом чокнулись, и Жорка произнес свой любимый тост:
- Промчимся сквозь годы. и расстояния!
Вдруг он взял у меня рюмку.
- Постой,-сказал Жорка,-постой-постой...-И опрокинул ее. - Погоди пить. У тебя должна быть совершенно свежая голова!
- Но почему...-начал я, и он объяснил, какая идея пришла ему в голову.
Идея была замечательная!
У нас говорят: "Задним умом крепок", у французов - как-то иначе. В общем, это прямо для меня придумано; я ведь всегда уже потом нахожу остроумнейшие ответы, и блестящие реплики, и всё остальное, что имеет такую силу, если сказать это вовремя.
- Ты помнишь точно, в котором часу началась ваша беседа?-деловито осведомился изобретатель.-Хорошо. Отправишься в прошлое ровно на час-даю тебе на всякий случай сорок пять минут резервного времени, этого даже при твоем тугодумии более чем достаточно. А теперь вспоминай каждое слово этого проныры... как его?
-Нафталинов!-счастливо заорал я.-Дурак ты, Жорка, дай я тебя поцелую!
