«Блин, это же Охайи», – подумал Джо и попытался спрятаться за хрупкой фигуркой Мэрри Энн. Горное племя выглядело свирепо, но Джо-то было отлично ясно, что это цветочки по сравнению с тем, что должно произойти дальше.
Иностранка непонимающе посмотрела на Джо.
– Что с тобой?
– Я боюсь!
Мэрри Энн понимающе ухмыльнулась, точно до нее дошел смысл хитрого замысла ее спутника. Джо понял, что она ждет от него героического поступка – а как еще истолковать это выражение лица?
– Я тебя поняла, – она подмигнула. – И каков план?
– У меня нет плана! – Испуганно воскликнул Джо. – Как вообще можно говорить о плане, когда ты оказался в лапах самых Охай? – Видя непонимающее лицо Мэрри Энн, Джо осознал, что в ее базу данных внесли огромное количество информации, но, видимо, об Охайах забыли. – Охайи – это один из страшных снов Белой Пустыни. Это дикое племя, живущее в горах... то есть здесь. Они строят плавательные средства, запасаются провиантом и подвешивают это все на высоте, чтобы в один день, когда случится потоп, спастись.
Тут до Джо дошло, что и сами Охайи его слышу. Тот, кто, видимо, должен был быть вождем, сказал голосом, в котором не слышалось ничего человеческого, и лишь откуда-то из темных глубин доносилась слабая нотка любопытства:
– А тебе многое известно, непосвященный. Что еще ты знаешь?
Джо задумался. Ладно, по крайней мере таким способом можно протянуть подольше в этом мире.
– Ваш бог, Охай, – кажется, так его зовут? – он жил до Катастрофы и был обычным человеком. Он служил какому-то другому богу, но после Катастрофы того не стало, и Охай решил, что он отлучился по великим делам. – Джо призадумался, вспоминая еще подробности. – Существует еще какая-то легенда, судя по которой он встретился с Крокодилом Бесконечного Моря, который сказал Охайю, что он должен опасаться всемирного потопа. Как по мне, глупо. Во-первых: крокодилы не разговаривают, даже если они размером с двухэтажный дом, а во-вторых в этом мире почти не осталось воды. Куда не сунься, всюду одни пустыни и пустоши. Ни намека на влагу. Но если возвратиться к нашей теме, – поспешил он, заметив напрягшихся охайцев, – то он, Охай, завещал своим последователям быть всегда начеку, чтобы в случае потопа они спаслись, подобрали выживших людей и поведали им правду.
Лидер племени несколько раз хлопнул в ладони. Джо понял, что своим рассказом не улучшил себе жизнь.
И собрался было бежать. Но не тут-то было: развернувшись к туннелю, которым они сюда пришли, Джо увидел тех, кого уже почти начал ждать – тех парней, которых он видел со скалы. Похоже они были настроены решительно, раз насмелились войти в эту пещеру. Смельчаки. Жаль, что никто этого никогда не оценит, так что подохните вы зря, – мысленно огрызнулся Джо.
