«Я тебя спасу, – подумал Джо глядя на домик, – чего бы мне это не стоило. А если не получится... ну, придумаем что-нибудь».
Ему хотелось сказать все это ей в глаза, чтобы она услышала и оценила его храбрость, чтобы он больше не выглядел в ее глазах как последний трус. Джо было неприятно от мысли, что где-то на цифровом носителе ее мозга записана эта информация.
– Я согласен, но у меня условие, – произнес Джо, не забыв основам того, как надо водить сделки.
Охотник пожал Джо руку и повел его вниз. Только сейчас Джо принялся разглядывать жилища оленей. До этого он как-то не имел возможности любоваться, переживая за свою Мэрри Энн.
– А тут красиво, но как-то не практично, – произнес Джо.
– Но надежно и скрытно, – отозвался Малик.
Джо критически повертел головой.
– Если бы я искал кого-то в лесу, то первым делом искал бы дома на деревьях.
– Это место еще найти надо. Оно спрятано лучше всяких военных баз.
– Ясно.
– Так что там, насчет условия?
– При любом исходе дела я должен поучить процессор.
Джо был научен на собственном опыте, что нельзя недооценивать эту самую судьбу, хоть он в нее и не верил. Она очень часто приподносила разного рода сюрпризы, в результате которых Джо оставался ни с чем. Он отлично помнил, что всегда нужно застраховаться, ведь что угодно может случиться, например, Малик может умереть, и кто тогда скажет Джо, где находится процессор?
– Окей.
Они крепко пожали руки, при этом у Джо возникла мысль, что он только что сделал огромную ошибку.
– Ты когда-нибудь летал без парашюта? – Вдруг спросил Малик.
– Нет, не приходилось...
И тогда Джо пожалел, что заключил эту сделку. Он ведь отлично понимал, что ему гарантировано будет угрожать смертельная опасность.
Внезапно гравитация будто решила уйти в отставку.
Джо сорвался с земли и полетел вертикально вверх.
* * *
Джо обозревал мир с высоты полета самолета. Он так и завис в одном месте пространства, не понимая, что происходит, но готовясь к самому худшему исходу событий.
Пока рядом не появился летающий кусок земли.
Это выглядело так, словно плоский кусок равнин вырвали с поверхности Земли и поставили висеть в воздухе. Джо отметил несколько устройств, прикрепленых к краям этой штуки, испускающих вертикально вниз струю голубоватого пламени. Самое странное было то, что все это не издавало никакого шума.
Через несколько секунд от боковой стороны летающего острова отделилась что-то отдаленно напоминающее самолет с пропеллером.
Повернувшись, Джо увидел висящих в нескольких метрах Малика и какую-то девушку-алеевца.
