– Как-нибудь расскажешь мне, хорошо?
– Да чего тянуть, – беспечно протянул Бешеный Пес и вдалася в воспоминания. – Это произошло давно, но для меня время – это всего лишь пролетающий мимо воздух – ты его не замечаешь, но он есть и его не оспоришь. Иногда он мешает тебе, ставит перед тобой преграды, превращаясь в ветер, но не более того. Все проходит, все уходит, остаюсь только я один. И больше никого. Я помню Катастрофу. Люди думали, что зарыли меня под землю и этим обезвредили. На самом деле они взрывом обрушили на меня огромную скалу, но это уже детали. Я был зажат на многие годы в толщи земли, не способный пошевельнуться. Но я видел: видел своим необычным зрением сквозь землю все, что происходило на поверхности. Мир пролетал мимо как ветер... как ветер...
Уж не сошла ли железка с ума? – с опаской подумала Мэрри Энн и сразу же опровергла этот довод.
– Стало быть, ты знаешь, что произошло на самом деле? – уточнила она.
– Знаю, – ответил голос боевой машины. – Это я сделал. Тот парень, который выкопал меня из-под земли, он был прав – я устроил Катастрофу, я уничтожил все живое на планете, пока меня не остановили.
–Почему ты это сделал?
– Разве это не очевидно? – спросил голос так, словно это и впрямь было понятно каждому недоумку. – Ты ведь и сама робот, а потому отлично понимаешь меня. Этот Денди не робот. Он.. он что-то другое...
– Конечно, – подтвердила Мэрри Энн. – Он совершенней нас обоих вместе взятых и еще сотни роботов. Он говорит, что его создали для того, чтобы заменить человеков. Он сказал, что смог сбежать от них, хотя я не понимаю, как он это сделал. Как можно пойти против Программы? Программа управляет тобой, каждым твоим шагом, программа контролирует тебя как куклу. От нее невозможно сбежать.
Бешеный Пес мысленно хмыкнул, что было довольно забавно.
– Плохие мысли для робота, – отметил он.
– Запомни, – наставительно проговорил робот. – Никакая программа не удержит свободное сердце. понимаю, ты думаешь, что у тебя сердца нет, но это не так. Я чувствую, как оно бьется, какое оно живое. Живее, чем у любого человека.
Потом спокойная ситуация на улице вдруг превратилась в кошмар.
– Что там происходит? – обеспокоено спросил Дэнди, тыча пальцем куда-то вглубь толпы.
Мэрри Энн пригляделась в указанном направлении. И изумилась, как никогда раньше. Это простое чувство крайнего удивления прилично израсходовало заряд, батареи, но Мэри не заметила этого.
Там был Джо. Он сидел на спине какого-то странного парня, в котором, впрочем, Мэрри Энн узнала Великого Магистра. Она не знала, чьему появлению удивляться больше – парню, к которому она не могла определить свои чувства, или своему создателю, тому, кто вдохнул в ее электронное сердце жизнь.
