— Охрана есть, но я не могу ей доверять.
— А мне можешь? — подозрительно и слегка удивлённо спросила Рэйс, переключив всё его внимание на себя.
— Да, — уверенно ответил он какое‑то время спустя.
— Но почему?
— Потому что ты никак не связана с эльран. Я это чувствую. И что‑то подсказывает мне, что тебе абсолютно всё равно, какие у них обычаи и верования. А это сейчас главное — ты не подвержена предубеждениям, которые слишком прочно въелись в сердца и умы здешнего населения, и поэтому беспристрастна.
— А можно чуть более конкретно? — нахмурилась она, но мужчина ответить не успел, потому что на дорогу, где они стояли, выскочили два огромных саблезубых монстра.
Рэйс даже не успела толком осознать, что делает, а тело уже сгруппировалось, готовое отразить атаку в любой момент. Сбоку послышались хлопки. Она недоумённо посмотрела в ту сторону и увидела, что сарин даже не пошевелился, продолжая расслабленно сидеть на камне.
— Браво! — похвалил он её. — Я знал, что не ошибся с выбором. У тебя отличная реакция. Но эти два зверя тебя не тронут.
— Так это была проверка? — спросила она, всё ещё поглядывая в сторону зверей и не решаясь сменить боевую позу.
Они действительно были огромными. Макушкой она даже не доставала им до холки. А их клыки, выпирающие из‑под верхней губы, были длиной и толщиной с её руку. Ну, может, чуть меньше. Оба имели рыжий окрас, но тот, что находился ближе к ней, имел белые носочки на всех четырёх лапах. Внешне, если не считать клыки и размеры, звери очень были похожи на котов. Больших и красивых. И если бы не тот факт, что каждый из них был способен заглотить её целиком и даже не подавиться, то она бы не удержалась и начала их гладить.
Рэйс всегда любила кошек и никогда не могла устоять перед тем, чтобы не потискать какого‑нибудь представителя этого кошачьего семейства. Вот и сейчас, у неё жутко чесались руки, так хотелось провести ими по гладкой шерсти этих зверей. Но чувство самосохранения легко взяло верх над этими желаниями. И хотя звери смотрели на неё вполне себе дружелюбно, она не обманывалась на их счёт.
— Нет, так вышло случайно, — с улыбкой ответил сарин и сделал то, что так хотела сделать она — почесал обоих за ушками, вызвав громовое мурчание. — Они просто ещё маленькие и любят играть.
— М — маленькие? — заикаясь, переспросила она.
— Да. Выглядят, как взрослые особи, но в душе просто дети.
— А — а… — выдохнула офицер МакВарран, успев уже нарисовать в воображении трёхметровых котищ с метровыми клычищами. — Они твои друзья?
