- Смотрела вашу борьбу, по экрану, - Мелена смахнула капельки пота со лба. - Было страшновато… У вас многие калечатся?
Я как-то не задумывался об этом, потому что сам ни разу не получал сколько-нибудь заметных травм. Начав же мысленно оценивать ущерб здоровью соперников, был вынужден признать, что без серьезных повреждений и впрямь не обходилось.
Я пожал плечами.
- Наверное, так в каждом подобном спорте, - предположил, потому что понятия не имел, как борцовские соревнования проходят у землян.
На самом деле, единственным моим желанием было продлить наше общение. Мелена почти передохнула и явно собиралась отправиться восвояси. Поэтому я изо всех сил старался поддержать разговор. Хотя хранил твердую убежденность, что борьба - нормальное занятие для мужчины. Если кто-то калечился, значит, он просто недостаточно мужчина.
- По-моему это не очень разумно.
Похоже, Мелена старательно подбирала слова, не желая задеть. Совершенно напрасно! Если бы сейчас землянка разразилась отборными оскорблениями, я, наверное, и тогда не сумел бы вытащить обломки королевской гордости из-под блаженной радости ее близости.
- У нас раньше часто случались войны, - начал объяснять издалека: - поэтому решили практиковать всяческие виды борьбы, чтобы подготовленных к сражению мужчин стало как можно больше. А потом это переросло в расовую страсть или вроде того…
Она внимательно слушала, чуть наклонив голову вбок. Я прекрасно знал, что Мелена старше на несколько сотен лет и наверняка имеет детей, а то и внуков… Но сейчас она напоминала девочку, которую жутко хотелось стиснуть в объятиях.
- Пожалуй, надо пойти принять душ, - бодро заявила Мелена. Это был удар ниже пояса. Я не мог убеждать ее посидеть тут еще, брезгуя личным комфортом.
Пока раздумывал, как действовать, землянка легко вскочила на ноги и кивком попросила сойти с коврика. Даже приподняла за край, показывая, что намерена вернуть его в подсобку.
- Да сам уберу, - наконец-то ко мне возвращались жалкие клочки хороших манер, как казалось раньше, сросшихся с кожей.
- Он не тяжелый, я сама, - пробурчала Мелена, дернув коврик, словно могла вытянуть его из-под меня. Это удивляло. Наши женщины принимали заботу и любые подобные жесты как само собой разумеещиеся. По правилам этикета они ни к чему их не обязывали. Даже если мужчина, как я, оказался под властью любовного гнета. Женщина могла пользоваться его вниманием, а затем просто отвергнуть после положенных трех месяцев ухаживания. Уродись верианец хоть трижды принцем, получив от ворот поворот, претендовать на единственную больше не смел.
