Так они могли лакомиться мной. Это было близко.
Парень крепко обхватил меня за талию, я взглянула на него. Глаза его сверкали, когда он смотрел в мои, краска на лице смазалась от пота.
- Смотри только вперед, - сказал он, прижимая мою ладонь к густой траве. Пальцы все еще были розовыми от сырого мяса химеры. И я пришла в себя.
- Спасибо, - сказала я, схватилась за траву и потянула себя на холм. Мы взбирались наверх, а позади раздавались кошмарный вой и чавканье стервятников. Ребра горели, левое запястье болело. Я почти была у вершины, а он уже взобрался, протянул мне руку. Но я хотела показать ему, что могу и сама, потому медленно залезла на вершину, пока он ждал.
Я рухнула на вершине, задыхаясь, держась рукой за бок.
Он был встревожен:
- Ты ранена?
- Ребра, - сказала я. – Наверное, сломала пару, когда упала.
- И лезть не сможешь? – спросил он, глядя на высокие спутанные деревья.
Я отклонила голову, глядя вверх. Стоило смириться с правдой.
- Я… не уверена.
Он кивнул.
- Отдохни, - сказал он. – Я разведу костер, - он прошел к деревьям, собрал упавшие ветви, убрал те, что промокли от ночного дождя. Он умело разбирался с ними, а я бесполезно сидела там, понимая, как мне повезло, что он нашел меня.
«Я выживу, - подумала я. – Смотри только вперед».
Я потирала руками ребра, пытаясь унять боль. Хотелось бы вернуться к ручью и вымыть руки. Они были липкими и воняли сырым мясом. Я вытерла их о землю, задев локтем железный фонарик на поясе.
Вдруг надо мной оказался парень с охапкой веток. Он опустил их и принялся укладывать, меховая накидка разлеглась на земле, словно крылья.
- Как тебя зовут?
Вопрос испугал меня. На Ашре и других землях меня знали.
- Каллима, - выдавила я. – Кали, если коротко.
- Кали, - сказал он. – Ты в порядке, Кали? – он улыбнулся. Для охотника на монстров он улыбался слишком часто. На его лицо должны быть шрамы и лишенное надежды выражение, как у неверующих в летописях. Но такого не было. Он был здоровым и бодрым, умелым и милым. Элиша рассмеялась бы, услышав от меня такие слова. Здоровый и умелый? Она бы зашептала мне на ухо: «И это ты хотела сказать?» И была бы права. Я покраснела от мысли.
- Прости, что вот так увидела землю, - сказал он, срывая сухую траву рядом с хворостом.
Я прочистила горло.
- Я хотела бы выразить свою благодарность за твою удачную помощь.
Он чуть скривился, склонив голову. Я тут же поняла ошибку. Я заговорила королевским тоном, используя свой статус и образование. Я поставила себя выше, и от этого нам обоим стало неудобно.
