Лаборатория находилась в задней части здания, совсем рядом со складом собранного винограда. Вращающаяся дверь, ведущая на погрузочный док, была постоянно открыта, чтобы грузоподъемник мог транспортировать контейнеры с ягодами, доставленными на грузовиках с плантаций в промывочный цех. Луиза с удовольствием вдохнула сладкий аромат.
– Не против, если я закрою дверь? – прокричал Нико. – А то мы друг друга не услышим.
Луиза кивнула. Дверь со звоном закрылась, и сразу стало тише.
– Так намного лучше, – сказал Нико.
Лучше – понятие относительное. В маленьком помещении было тесно от всевозможного оборудования. Луиза стояла у двери всего в метре от стола Нико и совсем близко от него самого. От него пахло виноградом. И опять у нее внутри все затрепетало.
Стараясь не выдать своего волнения, она прислонилась спиной к двери и скрестила руки на груди.
– Так о чем тебе нужно поговорить? – спросила она.
– Не поговорить. Попробовать. – Он указал на приборы на рабочем столе. – Мне нужно еще одно мнение относительно купажа этого года. Мы с Марио целый день варьировали доли, но я не совсем уверен, что мы добились нужного баланса.
– Понятно. – Луиза поискала глазами студента.
Нико это заметил.
– Марио уехал домой. Он слишком заинтересованный дегустатор для беспристрастного мнения.
– Ты имеешь в виду, что он опьянел?
– Да нет. Ему просто нужен перерыв, а у меня восприятие притупилось.
– Может, лучше попросить кого-нибудь другого? Я не большой знаток вин.
– Тебе и не надо им быть. Ты просто скажешь, что тебе понравилось.
Нико взял две лабораторные мензурки с пурпурной жидкостью и пару стаканов. Он налил немного вина сначала из одной мензурки в стакан, потом из другой во второй стакан.
– Скажешь, какое вино тебе больше нравится.
Луиза взяла первый стакан.
– Я должна понюхать перед тем, как выпью?
– Если хочешь.
– Мне надо сплюнуть или проглотить? – Она смутно помнила, что полагается сделать что-то в этом роде.
– Выпей, как пьешь обычный бокал вина. – И пошутил: – Если, конечно, ты обычно плюешь…
– Хорошо. Я поняла.
Вино в первом стакане было изумительным. Сладким, но не слишком. На языке осталось изумительное послевкусие.
– М-м-м. – Луиза облизала губы и собралась объявить, что выбор сделать легко, как Нико протянул ей второй стакан. И это вино оказалось не менее вкусным.
– Ты меня разыгрываешь, – сказала Луиза, поставив стакан на стол. – Ведь должно же быть какое-то различие?
– Не ищи различий. Скажи мне, какое тебе больше понравилось.
