Луиза развернулась и пошла прочь.
* * *
Нико смотрел, как она удаляется. Придя в себя, он бросился за ней:
– Луиза, подожди!
– Оставь меня в покое.
Он догнал ее в два шага и взял за плечо, но она вырвалась, обернулась и сердито крикнула:
– Я же сказала: оставь меня в покое!
Она плачет, слезы текут по лицу. У него сердце разрывается, когда он смотрит на нее. Дорожки слез у нее на щеках прожигают ему кожу. Он понимал: все намного серьезнее, чем то, что ее муж-вор мог украсть у нее собственность.
– Что этот негодяй тебе сделал?
– Ничего. Это не важно. Забудь.
Она хотела убежать, но он загородил тропу. Она толкнула его в плечо. Такое широкое, крепкое плечо.
– Я же сказала: забудь.
– Не могу. – Он никуда не уйдет, особенно после ее слов. – Расскажи.
– Зачем? Чтобы ты посмеялся над моей глупостью? Над тем, какая я идиотка?
– Я и подумать так о тебе не могу.
– Значит, ты еще глупее меня, – сказала Луиза, и подбородок у нее задрожал, лицо сморщилось. – Я жуткая дура.
Луиза уткнулась лицом в ладони. Нико замер. Он хотел ее утешить, но боялся, что она опять бросится бежать. Желание прижать ее к себе победило, и он обнял дрожащие плечи, а она без сил припала к нему, пальцы судорожно вцепились ему в рубашку. Стивену Кларку надо радоваться, что он сидит в тюрьме, а не то Нико… Одному Богу известно, что он с ним сделал бы. Нико поцеловал ее в макушку и дал выплакаться.
Спустя несколько минут она перестала дрожать, рыдания утихли.
– Прости. – Луиза подняла голову. – Я совсем распустилась. Просто иногда я думаю, что, как бы я ни старалась, Стивен всегда будет рядом, насмехаясь надо мной, и я никогда полностью не освобожусь от него.
Так вот почему ей необходима самостоятельность! Она убегала не только от скандала и неудавшегося брака. Как же он раньше этого не понял? Нико обозвал себя дураком. Он рискнул, снова коснулся губами ее волос и спросил:
– Он так сильно тебя оскорбил?
– Не физически. – Она покачала головой. – Он ни разу и пальцем меня не тронул.
– Но он оскорблял тебя?
– Да. – У нее вырвался тяжелый вздох. Она отступила назад и вытерла слезы. – Это моя вина. С самого начала кое-что могло меня насторожить, но я не придала этому значения. Любовь слепа.
– Но он был искусным лжецом, – напомнил ей Нико. Его передернуло, когда она сказала про любовь. Стивен Кларк не заслуживал любви Луизы, и уж точно ее самобичевания.
– Да, он был лжецом, – снова вздохнула Луиза, – но при этом он умел быть романтичным и обладал немыслимой харизмой. А я… Мне был всего двадцать один год.
