– Прости. Ты так расстроилась, когда увидела эти заголовки, что я хотел уберечь тебя от дальнейших огорчений. – Нико сорвал с лозы виноградину и размял в пальцах. – Мне больно это видеть.
Он произнес это так ласково, что гнев у нее немного утих. Но лишь немного.
– Нико, в твои обязанности не входит защищать меня от статей в газетах.
– Согласен – только от папарацци, – ответил он.
Луиза поморщилась. Он загнал ее в угол. Она пользуется его домом, чтобы защититься, так что ее негодование звучит более чем лицемерно.
– Хочешь, я вернусь к себе в палаццо?
– А ты хочешь вернуться?
Она поддела землю носком сандалии. Что ответить? Нет. Ей нравится знать, что он рядом. А это значит… что ей следует вернуться к себе.
– Я не знаю.
– А! – Он подхватил с земли рабочую сумку и пошел вперед среди рядов виноградных лоз.
Она пошла следом. К счастью, работники перешли на другой участок.
– И это все, что ты мне скажешь?
– Луиза, ты не пленница. Ты можешь делать то, что пожелаешь.
Она уловила обиду в его голосе. Но проблема в том, что она хочет того, что ее пугает. Она хочет надежности, той надежности, которую ощущала в объятиях Нико.
«А как же насчет причин, по которым ты приехала в Италию? Может, стоит попробовать самой со всем справиться?»
– Ну и что написано в заголовках? – спросила она.
– Неужели ты не прочитала об этом онлайн?
– Нет. – Щеки у нее горели. Конечно, просмотреть газеты онлайн не трудно, но она так возмутилась, что даже не стала включать компьютер. – Я вместо этого пошла искать тебя.
– Ну, ты не много пропустила.
– Думаю, что пропустила, а иначе ты не забрал бы газеты. Расскажи.
– Правительство Галенсии обеспокоено тем, что ты можешь вовлечь королевскую семью в сомнительные вложения капитала.
– Кристина мне про это сказала.
Но это не все, потому что Нико уж очень упорно отводит взгляд, изучая виноградные листья. Он тяжело вздохнул и произнес:
– Там также напечатано интервью с моей прежней невестой.
Такого ответа Луиза не ожидала. Она догадывалась, что газеты продолжат копаться в их с Нико романе, но представить не могла, что они переключатся на прошлое Нико. Единственное, что она смогла произнести, было:
– Я не знала, что ты был помолвлен.
Он пожал плечами:
– Это было давно.
– Она сказала о тебе что-то отвратительное?
– Да нет, она была на удивление тактична. Флориана вообще… очень хороший человек.
Если это так, то почему она его бывшая невеста? Луиза нарисовала себе образ очень хорошей женщины, которой Нико мог сделать предложение. Красивая? Без сомнения. И остроумная. Чтобы быть с ним рядом, необходимо быть остроумной. И другие вопросы крутились в голове. Что удержало их от брака? Судя по его помрачневшему лицу, можно догадаться, что это было не его решение, во всяком случае – не только его.
