– Нет, конечно. Но Дани ко всем хорошо относится.
– Да, но ты хотела уехать, даже не попрощавшись с ней.
– Я уже говорила тебе, я…
– Да-да, ты оказываешь деревне услугу. Давай устроим благословение святой Луизы-мученицы. Она уезжает из Палаццо ди Компарино ради благополучия жителей.
Луиза стояла, обхватив себя руками, словно это не давало ей упасть. Где та высокомерная американка, бросавшая ему вызов каждым жестом? Она была как шершень, готовая наброситься, стоило потревожить ее гнездо.
– Не понимаю, почему тебя это так волнует, – пробормотала она.
Нико и сам не знал. Знал только, что непонятные чувства сдавили грудь. Видя, как Луиза замыкается в себе, все, о чем он мог думать – это обхватить ее за плечи и встряхнуть, чтобы поселить в ней желание бороться.
Нико вернулся к шкафу, достал из бара чистый стакан и налил настойки себе и ей. Подойдя к Луизе, он протянул ей стакан.
– Вот – выпей. Может, тогда ты станешь мыслить яснее. – Может это касается и его.
– Мне не это нужно, – ответила она, но стакан взяла. – Мне нужно уехать из города.
– И куда ты отправишься?
– Не знаю. В Африку. В Новую Зеландию. Туда, где не смогут меня найти. Что-нибудь придумаю. Пока что знаю одно: мне необходимо уехать.
– Нет, черт возьми! – Он со стуком поставил бутылку на полку. – Ты не можешь это сделать!
Воздух между ними накалился. Нико смотрел на Луизу. Стакан дрожал в ее ладонях. Ему стало стыдно. С каких это пор он орет и готов все кругом разнести?
Сделав глубокий вдох, он начал снова, на этот раз ровным, негромким голосом:
– Уехать из города – это самое неразумное, что ты можешь сделать.
– Как ты можешь такое говорить?
Ему в голову приходило много ответов, но ни один из них не решал полностью проблемы и не был до конца правдивым. Правдивый и полный ответ гнездился где-то в подсознании.
– Потому что ты нужна городу, – сказал он, зацепившись за первое разумное объяснение. – Ты стала важной частью нашего города. Что бы ты ни говорила, но… люди верят в тебя. К тому же, – добавил он, – если ты убежишь, желтая пресса одержит победу, а люди поверят тому, что написано… и история прозвучит правдиво. Ты этого хочешь? Возродить Сладкую Луизу?
– Нет.
– Тогда останься и покажи всему миру, что скрывать нечего. Что статьи в прессе не что иное, как сплетни.
Она молча уставилась в стакан с наливкой.
– Что, если ты ошибаешься? – наконец прошептала она.
– Я не ошибаюсь. Что бы ни случилось, на твоей стороне уже есть три человека.
