… На этом я, наверное, прерву свой рассказ. Слишком много событий впереди, и мне надо подумать, о чем и как рассказывать дальше. Все подряд — невозможно. И в то же время так трудно выбрать что-то более, чем остальное, заслуживающее внимание. Так что я прощаюсь с Вами, возможно, месяца на два.
До свидания. Не скучайте, Оля.
23.05.84.
Здравствуйте, Оля.
Вот видите, как трудно писать романы с продолжением: обещал через два месяца, а получилось почти через четыре. Но это, главным образом, по личным причинам: болела мама. Теперь она поправилась — относительно, конечно — и я снова принимаюсь за письмо. Вообще-то был у меня довольно сильный позыв бросить это занятие — после того, как я увидел Вас в компании Ваших близняшек. Честное слово, такого счастливого лица, как у Вас, я не видел никогда в жизни. Но по складу своего характера мне как-то неловко бросать на половине начатое дело, поэтому сказку я постараюсь дорассказать, пусть даже с другими целями. Итак, продолжаю.
* * *
— От этого оно не загорится, — сказал Мастер. — Нечего даже было и рассчитывать.
— Ну почему же? — возразила Физик. — Не так уж много мы о себе знаем. А вдруг?
— Нет. Мне следовало бы помнить, в каком месте мы находимся. Это все равно что строить водяную лестницу в Сахаре.
— Но вам же было хорошо?
— Конечно, было. Но, кажется, с не меньшим удовольствием я съел бы что-нибудь вкусное.
— Можно попросить Принцессу.
— Не стоит, наверное.
— Вот вы говорите — в Сахаре… Смотрите: хоть чуть-чуть, а светится. Не так уж и в Сахаре.
— Вряд ли это из-за нас.
— Да. Во всяком случае, не из-за меня. Странно, уж я, кажется, и верю в любовь, и знаю о ней все, что возможно, и далеко не фригидна — а вот не дано… Все время у меня так: то из любопытства, то от скуки, с вами вот в порядке эксперимента… Интересно, от кого же оно все-таки светится?
Солнце, висевшее под потолком мастерской, голубовато светилось, как пустой экран невыключенного телевизора, иногда по нему пробегали мерцающие блики, иногда они задерживались и играли, напоминая полярное сияние, а иногда исчезали совсем. И легкое тепло исходило от него — легкое, почти незаметное…
— Все равно его надо вынести в большой зал, — сказал Мастер.
— Конечно, — сказала Физик. — Зря, что ли, старались?…
* * *
Полковник и Клерк вновь беседовали за коньяком — это у них входило в традицию.
— Это было совсем не трудно, — сказал Клерк. — Она согласилась сразу. Наверное, давно мечтала.
