– Как же так – за гривну человека! – изумилась Прямислава.
– Не за гривну! Что ты думаешь, княжна, Радовид Былятич – упырь лихой, кровопивец? Ни боже мой! Пять гривен мужику выдали за вычетом роста, девку взяли, шесть гривен выходит, везде такая цена, хоть кого спроси! Вашего тиуна спроси, Негорадушка – человек толковый, не даст соврать.
Девушка за время этой беседы, в которой так просто и печально обрисовали ее судьбу, опять принялась плакать, закрывая лицо руками. Острая жалость пронзила сердце Прямиславы: сейчас, когда ее собственная судьба складывалась так хорошо, когда к ней вернулись честь, покой, достаток и любовь отца, ей больно было видеть девушку, даже моложе себя, такую же красивую, в столь безнадежно грустном положении! Для несчастной навеки кончились и воля, и почет, и веселье. Что ее ждет, что с ней сделает купец? Возьмет в дворовую челядь? Продаст за Хвалынское море?
– Ничего, Радовид Былятич не прогадает! – гундел между тем старик. – Как привели, так тут с утра один уже ее торговал, да больно мало давал! У них, говорит, в заморье рабыня марку серебром стоит, а за королевскую дочь, дескать, платят три марки. А ты, говорит, за простую девку в немытой рубашке хочешь шесть! А я говорю: ступай к себе и там ваших покупай хоть за полушку, упырь, чтоб тебе подавиться!
Старик хотел сплюнуть – видно, очень не любил варяжских гостей, но постеснялся княжны и только пожевал губами, скривившись, точно ел что-то очень невкусное, а потом продолжил:
– Ну да мы не прогадаем! Девка красивая, хоть и дура. Вот поедем за Греческое море опять за товаром, ее там за шесть гривен золотом купят! А то и дороже, если побогаче покупателя найти да получше подать! Там любят таких, чтоб глаза синие, а сама белая, как береза! Не прогадаем! Мы в убытке не бываем, слава богу!
За Греческое море! Прямиславе отлично было известно, что воюющие друг с другом князья сбывают полон грекам и сарацинам. И уж оттуда, как с того света, никто никогда не возвращается. Даже самая тяжелая рабская доля здесь, на родине, казалась веселой и легкой по сравнению со смертью в жаркой заморской стране, среди поганых нехристей!
– Как тебя зовут, милая? – спросила Прямислава, чувствуя, что сама вот-вот заплачет от жалости.
– За… Забе…ла, – едва справляясь со своим голосом, прерывистым от плача, выговорила девушка. – Остряева дочь…
– Как имя-то тебе подходит! И сама белолицая, румяная, красавица, как купеческая дочка! Откуда ты?
