– Куда как плохо без хозяйки-то! – приговаривала Пожариха, проверяя, хорошо ли взбита перина. – Уж говорили старцы городские князю: женись, батюшка! Что за дом без хозяйки? И невест полным-полно! Нет, отвечал, поздно мне. Старому молодая жена – то чужая корысть, а старую взять – в запечье лежать да киселем кормить!
«Старому молодая жена…» Вячеславу не исполнилось еще пятидесяти лет, и никто бы не удивился и не осудил его, если бы он женился снова. Уж это, конечно, лучше, чем нестарому еще мужчине изображать целомудрие, содержа возле своей перины целый выводок молоденьких холопок! Но Прямислава, помня свою судьбу, содрогнулась при мысли, что с ним могли бы обвенчать девочку-княжну, которую потом отправили бы «до возраста» в Варваринский монастырь, что в окольном городе.
И опять ей вспомнился Ростислав, хотя здесь, в этом доме, она особенно упорно гнала мысли о нем. Когда ее сватали за Юрия, она была еще слишком мала и сердце ее спало. А когда оно пробудилось, Прямислава была уже замужем и любовь к постороннему мужчине стала для нее смертным грехом. Так когда же любить? До свадьбы рано, после – поздно…
– А теперь будет у нас опять госпожа! – радовалась тем временем Пожариха. – Только вот неладно вышло… – Старушка запнулась и посмотрела на Прямиславу, горестно качая головой. – С мужем-то как неладно вышло!
– Значит, Бог судил! – Милютина боярыня говорила нарочито бодро, словно старалась утешить. – Зачем он нам нужен, этот Юрий? И без него хорошо проживем! Правда, княжна?
Ее опять называли княжной – значит, с «Юрьевой княгиней» покончено безвозвратно. Прямислава с нетерпением ждала утра, когда сможет толком поговорить с отцом и узнает, что же ожидает ее в будущем.
* * *
Когда она проснулась, было уже светло, в слюдяные окошки стучалось солнце, и горницы выглядели уютными и веселыми. Прямислава потянулась на мягкой перине и с удовольствием ощутила, что все хорошо: долгие дороги и ненужные приключения позади, она дома, ее любят, почитают и никому не дадут в обиду. Даже бывшие и будущие превратности, грозящая участь разведенной жены казались не такими страшными под покровительством отца. Батюшка обо всем позаботится! Он все решит, все устроит ко благу своей дочери и рода Мономашичей. Казалось, никогда в своей взрослой жизни она не просыпалась с таким обновленным ощущением покоя и счастья. И пусть здесь уже никогда не раздадутся голоса сестры и матери, она, Прямислава, еще совсем молода и может начать жизнь сначала. Разве это возраст – семнадцать лет! Можно забыть этого несчастного Юрия Ярославича как дурной сон и снова быть юной любимой дочерью могущественного отца… Не каждому удается распустить неудавшийся кусок жизни, как неправильно связанный чулок, и начать все с начала. Только бы в другой раз не ошибиться!
