— Подожди, Вент, не все срезу, разберемся во всем по порядку. Во всяком случае, теперь есть за что зацепиться.
— Ну давай думай. Сержант, будьте добры, сходите в Талону и принесите свечей, да побольше.
— Будет сделано, господин старший инспектор. Сержант с явным облегчением покинул комнату, где того и гляди встретишься с нечистой силой.
— Мне кажется, что есть смысл тщательно обследовать помещения, прилегающие к этой комнате, — предложил Рут. — А сюда мы вернемся, когда будут свечи. Посмотрим, что находится под этой комнатой, внизу.
Друзья спустились вниз и обследовали комнаты первого этажа, но проникнуть в помещение под зеркальной комнатой оказалось невозможно. Оно было изолировано от других комнат.
— Так у нас, пожалуй, ничего не получится, — сказал задумчиво Рут. — Входа здесь нет и никогда не было. Остается только попытаться попасть в это помещение через подвал.
Вход в подвал найти было не так-то легко, маленькая дверь заросла густым кустарником. Замшелая дверь открылась с чудовищным скрипом, из подвала веяло сыростью и плесенью. По узкой и крутой лестнице с полуразрушенными ступеньками друзья осторожно спустились вниз. Несколько поворотов коридора, и лучик фонаря выхватил из темноты окованную железом дверь, — Кажется, здесь, — сказал Вент, пытаясь открыть дверь, но это не так-то просто. Наконец, тяжелая дверь поддалась усилиям друзей, и они попали в просторную комнату.
Лучики фонарей вырвали из темноты какие-то гигантские глиняные сосуды цилиндрической формы, которыми заставлена вся комната.
Вент споткнулся о какой-то предмет — зловеще пустые глазницы черепа, рядом полуистлевший человеческий скелет.
— Еще одна жертва замка, — заметил Рут, — следы преступления, совершенного много веков назад.
— Видно, крутой нрав был у графа.
— Но что за странные устройства размещены в этом помещении? Ну-ка, Вент, посвети сюда.
Стены подвала поднимались вверх уступами, образующими очень крутую лестницу, по которой Рут стал осторожно подниматься вверх.
Теперь он мог установить, что сверху сосуды были закрыты плоскими массивными крышками, сквозь которые пропущены стержни толщиной в человеческую руку. Стержни соединялись между собой перекладинами. Рут счистил ножом пыль с одного из стержней.
— Слушай, Вент, похоже, что эти чертовы сосуды соединены между собой медными шинами по всем правилам электротехники!
— Брось шутить, это же тринадцатый век!
— А я не шучу, это действительно медные шины. Посвети-ка сюда.
