-Что же вы так боязливо, Валиенс? - королева не смогла сдержать насмешку и продолжила едким тоном, - так и говорите, что неназванная вами особа, которая, впрочем, имеет довольно знатное и громкое имя, в придачу к необычной внешности. А-ха-ха! Впервые за всё время и такая неудача!
-Ваше Величество…
-Кончайте блеять, Валиенс! Неужели вы думаете, что я ничего не знаю о герцогине д’Эстре и о том, почему казнили самого герцога? Жиль никогда не прощал обиды, особенно, когда они лелеялись уязвлённым самолюбием. Девушка отказала, а кузен оказался счастливым соперником. Что дальше, Валиенс? Вы не окончили рассказ.
-Ваше Величество, король опознал в даме герцогиню д’Эстре, а в её спутнике её покойного супруга, герцога Даниэля. Они разговаривали, потом мужчина обнял свою спутницу и поцеловал. Когда с её головы свалился капюшон, Его Величество закричал, чтобы парочку задержали. Девушка пришпорила лошадь и бросилась прочь, её спутник поспешил за ней. Его Величество стал кричать вслед, что если для того чтобы убить д’Эстре, нужно ему ещё раз отрубить голову, то он готов повторить. Королевская свита ничего не поняла из происходящего. На пригорке находился барон Нэйс со своей невестой. Молодым людям в их положении свойственно желание уединяться при малейшей возможности. Его Величество напугал их, и они поспешили скрыться.
-Что было дальше я знаю, можете не продолжать. Лекари утверждают, что позвоночник короля оказался сломан в трёх местах и он никогда не сможет не только ходить, но даже двигать руками. Прискорбно… для Жиля. Остаться жить в таком вот состоянии.
-Ваше Величество, лорды королевства требуют провести Совет.
-Вот как? И что же они желают, Валиенс? Регент в моём лице их не устраивает, ведь так?
-Я не уверен, Ваше Величество, но, кажется, они хотят каких-то гарантий.
-Разузнайте поподробнее. Я желаю знать точно. Народу пусть объявят, что король смертельно заболел и его жизнь находится в руках богов. Ступайте.
После ухода Валиенса, королева некоторое время пребывала в задумчивости. Её лицо, всё ещё хранящее отблески былой красоты, оставалось бесстрастным. За годы брака с Жилибером Онорина научилась скрывать свои чувства и мысли за маской равнодушия. Кто бы мог подумать, что её судьба так вот переменится, и она освободится от самодура-мужа, который с ней не считался, не уважал и не любил? Видно не зря она молилась богам, прося о помощи и защите. Помощь пришла, хоть и таким вот странным образом, но так, всяко лучше, чем жить, как прежде, ощущая себя лишь сосудом для получения наследника.
