Кусты...Река... Виталик побежал что есть духу к дальним кустам, рассчитывая спрятаться там или нырнуть в какой водоем. На бегу, он обернулся и инстинктивно рванулся вправо. Огненный плевок ударился о землю левее. -Ах, ты сволочь такая!! -Каркнул Виталик охриплым голосом вслед промахнувшемуся чудищу. Дракон опять взревел, набирая высоту. Виталик несся по степи зигзагом, как сбесившийся заяц. Промахнувшись еще пару раз, дракон попытался схватить Виталика здоровенными когтистыми лапами. Но парень уже добежал до кустов и юркнул под них, упав на живот, а дальше на четвереньках очень быстро, как опытный зайчишка. Дракон разочарованно заревел, унеся в лапах выдернутый с корнем куст.. Ветром от крыльев ударило по кустам как от вертолета. Виталик быстро убедился в том, что кусты хреновая защита. Высотой по грудь и растут узкой полосой по берегу реки. Река не широка. Метров двадцать. На том берегу, под обрывом заросли камыша. Без раздумий он рухнул в обжигающе холодную воду и нырнул как можно глубже. Плыл в сторону противоположного берега пока хватало сил и воздуха. Судорожным рывком всплыл, жадно глотая воздух.
Середина.... Завертел головой. Летающей твари не видно. Быстро доплыл до камышей и, лязгая зубами от холода затаился в них. Вода по пояс. Холодная. "Куда меня угораздило попасть?! Что за хрень?!" То и дело, поглядывая на низкое, серое небо, Виталик выбрался из камышей. Глинистый откос, скользкий и крутой выпил из него остатки сил. Забравшись наверх, упал на спину в такую же сочную траву, тяжело дыша. Пока лез, хоть согрелся.... Немедленно из тучи посыпались крупные жесткие капли. Дождь накрыл степь как из душа. Виталик закрыл глаза, подставляя лицо под хлесткие струи. "Нелетная погода...хорошо то как...".
Напряжение уходило. Дрожали ноги. Хотелось, есть и мочится.... С чего начать? Еды все равно нет... Виталик сел, и доджь немедленно намочил всю спину. Такой опустился, в пяти шагах ничего не видно! "Надо уходить, пока дождь и как можно дальше!" Идти по ровной степи Виталик опасался и двинулся вдоль берега реки, сунув зябнущие руки подмышки. Метров через сто он увидел прямо перед собой проблеск огня. Остановился, вглядываясь. Дракон опять плюнул? Нет, вроде костер. Костер, тепло, еда...
Дощатая покосившая хибара метрах в пяти от берега в окружении сетей, повисших на жердях. Костер горел под навесом. Дым дождем и ветром прибивало к земле. Два человека сидели на лавке спиной к стене дома, смотрели на огонь и курили трубки. Виталик шагнул под навес, с облегчением уйдя от ударов дождевых струй. Принюхался. Едой пока не пахло....
