-Это - Трес-мой страж ворот. Ты со мной и с талисманом, не бойся. Проходи. Трес, закрывай!
Внутри, за оградой стояли три дома из темных бревен, На крышах их лежал дерн, зеленела трава. На крыше среднего дома, в траве стояла тощая, пятнистая коза и наблюдала за Витом холодными, злобными глазками.
-Баню протопили, хозяин.
Вит обернулся на глубокий, сильный голос. Медведь исчез. Рослый, бородатый дядька с кожаных штанах и в меховой бурой безрукавке на голое тело, босой, смотрел на гостя серьезно, изучал, можно сказать, тщательно.
-Хорошо, Трес. - отозвался Грэди. - Но сначала надо гостя покормить. Прошу в дом!
Когда входили в средний дом, пришлось пригнуться. Дверь узкая и низкая. За высоким порогом оказалась большая комната. Вернее сказать в доме, и была одна комната без потолка. Тесаные бревна над головой смыкались высоко. Стол, две лавки сделаны из толстых досок. Шкуры на полу. В углу дальнем огромный очаг. Над ленивым пламенем булькает чем-то вкусным закопченный котел. Вит проглотил слюну. От очага приблизилась с поклонам худощавая женщина в длинном сером платье. Волосы забраны под цветастый платок. В жилистых руках она держала медный тазик, через плечо у женщины висело расписное полотенце. Грэди помыл в тазике руки и вытер о полотенце. Вит повторил за ним процедуру омовением под холодным, пристальным взглядом женщины.
"Кухарка или прислуга?"
Грэди сел на лавку за длинный стол и усадил рядом Вита.
-Килли сейчас принесет еду. Она отменная стряпуха. Ты какой-то напряженный?
-Она, как и Трес оборотень?
-Да. Когда я в отсутствии, они живут своей звериной жизнью, а когда я возвращаюсь, превращаются в людей.
-Килли-она кто?
-Медведица, конечно.
-А коза, там, на крыше?
Грэди засмеялся.
-Коза-это просто коза! Люблю пить козье молоко на ночь.
Кухарка между тем выкладывала на стол одно за другим блюда с холодными жареными цыплятами, обложенными вареными яйцами, нарубленный нажористыми ломтями копченый окорок, вареные овощи, похожие на картошку в мундире, кипу зелени в капельках воды, ломти ноздреватого белого хлеба.
-Начинай, Вит. Закусим перед супом.
Дважды не пришлось упрашивать. После полутора суток голодания Вит сейчас бы и корке хлеба обрадовался.
Потом кухарка подала в глиняных мисках душистый суп из раков.
Грэди ел не торопливо, дружески кивая Виту.
"Давай, мол, набивай брюхо!"
От обильной еды Вит осоловел. Он бы и съел еще чего, но уже некуда стало! Кухарка убрала мясо и принесла пироги с мясной начинкой и без начинки, какие-то печеные хрустящие хлебцы и жбанчик с самым настоящим вареньем. Вит тяжело вздохнул, озирая горы еды.
