— Оборотни относятся ко всему намного проще, — проворчала Юни, демонстративно игнорируя подначку. — Кроме того я же не собираюсь править! Свободному народу вообще не нужны правители, ему и без того хорошо живется.
— Это не тебе решать, — оборвал ее Владыка. — И иметь дело тебе придется не только и не столько с оборотнями. А теперь иди и приведи себя в порядок. Через час я буду ждать тебя в восточной беседке.
Юни изобразила реверанс, хотя одета была в штаны и рубашку, убрала кинжал за пояс, повесила меч назад на тренировочную стойку и нырнула в просвет между окаймляющими лужайку кустами.
У пруда, расположенного в дальнем уголке парка, как всегда не было ни души, что вполне устраивало Юнону. Показное равнодушие в беседах с высокородным правителем давалось ей нелегкой ценой. Девушка быстро умылась и растянулась на траве возле воды. В собственных покоях ее будет ждать горячая ванна и чистая смена одежды, но пока время позволяло, Юни старалась чаще бывать за пределами дворца. Пусть даже и в давно изученном до последней тропинке дворцовом парке.
Кристально чистая вода в пруду заволновалась, на поверхности водной глади вспучился бугор, принявший очертания головы — лысой, безгубой, безносой, и лишь очень отдаленно напоминающей человеческую.
Юни с намеком фыркнула, выражая свое недовольство, и «голова» послушно приняла более приличный облик. Теперь из пруда на Юнону смотрела созданная из воды головка удивительно красивой девушки.
— А где остальное? — Хмуро поинтересовалась ученица Владыки, наблюдая за метаморфозами подруги.
— Не нужно, — мягко отозвалась половинка души. — Тебе еще понадобятся силы.
— Он меня достал, — пожаловалась девушка. — Лана, я так больше не могу!
Киэ'Ланарт сочувственно вздохнула — ничем существенным она своей хранительнице помочь не могла. Для эльфа она по-прежнему оставалась абстрактным существом из древних легенд: Юнона настрого запретила единорогу проявлять себя в присутствии кого угодно из Ковена. Подробности своих взаимоотношений с древним существом Юни сумела утаить даже от Старейшего, даром, что провести опытного менталиста было непростой задачей.
— Все будет хорошо, — миролюбиво произнесла Лана.
— Сколько я здесь? — Юни горько искривила губы. — Год?
— Чуть меньше, — торопливо напомнила подруга.
— Тьма, я здесь уже целую вечность, а толку ноль, — простонала девушка. — Лана, мы с тобой так же далеки от цели, как в тот день, когда я сдуру напросилась со Славродом на этот Тьмою проклятый Совет!
