Юни вздохнула. И так, и этак выходило, что они с богиней друг друга не понимают. Или не хотят понимать.
— Нет, — громко отчеканила Юнона. — Вам я ее не отдам!
— Глупая девчонка, — прошипела женщина. — Хоть раз забудь о своем упрямстве и гоноре, и прими правильное решение!
— Мне не нужны ваши подачки, — звонко рассмеялась Юни. — Киэ'Ланарт был обещан герой. Так вот, я пришла! Я — Хранительница Рога Киэ'Ланарт!
В зале стояла гробовая тишина, маги даже не перешептывались. Лица у всех были предельно серьезны, и никто не спешил заступиться.
— Безмозглая смертная, — настоящей змеей прошипела богиня. — Ты не понимаешь, о чем говоришь! Ты вообще представления не имеешь, какие силы пробудила!
— Ничего, разберусь, — огрызнулась Юнона.
— Мало получить могущество, — фыркнула Кобра. — Его надо еще удержать! Как ты сможешь защитить себя и Рог? Магического дара у тебя нет, знания и умения отсутствуют, а серая шкура и клыки — обманчивое подспорье!
— Юни, не дури, — проговорил Старейший. — Отдай артефакт Богине. Будь умной девочкой.
Юнона медленно повернулась к Отцу-Дракону и хмуро посмотрела на него.
— Не ожидала, — призналась она. — От кого угодно, а вот от вас — не ожидала.
— Юни! — Сердито прикрикнул Славрод, но чужое мнение окончательно перестало волновать Юнону. Ее груз, ее ноша, ее выбор, и никто не смеет ею командовать. Она вовсе не так беззащитна, как все привыкли считать.
— За мной весь Свободный народ, — усмехнулась Юнона.
Девушка сгорбилась, чувствуя, как в груди разливается кипящий жар. На какой-то миг ее тело скрутило судорогой трансформации, но уже через секунду посреди зала оскалилась белая волчица, недвусмысленно советуя соблюдать дистанцию.
— Вот же ж! — Невнятно высказался низенький Гортемиус.
Тирада Славрода была менее цензурна, а вот некромант тихо рассмеялся. Отец-Дракон, точнее тело, которое в данный момент занимал его разум, и эльфийский Владыка обменялись короткими многозначительными взглядами.
Юни переступила передними лапами и гордо подняла голову, напустив на себя величественный и высокомерный вид. Кобра с присвистом выдохнула и предприняла новую попытку утвердить свои позиции.
— Что ж, дитя, — эта улыбка была скорее кислой, чем милостивой. — Поздравляю, у тебя действительно большой потенциал. Я думаю, стая признает твое право, хотя впереди у тебя и долгий путь. А сейчас ты, как единственная королева проклятых, должна сдержать слово, данное еще Арнорой, и признать меня своей богиней, тем самым вверив свой народ моему покровительству.
