Мужчина постоял немного, глядя им в след, затем единым слитным движением развернулся к девушке. Взошедшая луна ярко высветила его мощную фигуру, сильные руки, небрежно застегнутую меховую безрукавку, жесткое лицо и нахмуренные брови над темными провалами глаз.
— Я тебя не боюсь, — это были ее первые слова с того момента, как она проснулась на берегу пруда. Пересохшее горло отказывалось служить, голос звучал хрипло и прерывался.
— Напрасно, — вздохнул мужчина.
Грустно усмехнулся вопросу, мелькнувшему в ее глазах, и протянул руки, подхватывая оседающую без сознания девушку.
На боковой лесенке, ведущей в обход обеденного зала сразу на этаж постояльцев, никого не было. Коридор тоже оказался приятно пустым. Длинный ряд дверей по обе стороны прохода освещался единственной лампой, закопченной и пыльной. Мужчина прошел по вытоптанной ковровой дорожке и остановился перед последней дверью. Перехватил ношу одной рукой, открывая замок, осторожно опустил девушку на единственную кровать и выглянул в коридор бросить взгляд на соседнюю дверь. Та оказалась заперта, и мужчина нахмурил брови. Вернулся в комнату, придвинул к кровати расшатанный стул и сел, внимательно изучая лицо неожиданной находки. Чуть касаясь кожи, провел пальцем вдоль ее щеки. Проверил пульс. Прислушался к дыханию. И обреченно вздохнул.
Похоже, ему предстояла бессонная ночь, и хорошо, если одна…
ЧАСТЬ 1. Старые друзья — новые возможности
Чем ты готова платить за мечту?
Может быть жизнью, а может — свободой?
Чтоб возвратиться в сказку свою,
Придется идти очень долгой дорогой.
Прошлое скрыто, на будущем Тьма,
Но ты упряма, и к черту сомненья!
Разве имеет значение цена,
Если тебя снова ждут приключенья?
И безразлично: проклятье ли, дар,
Коснулось тебя по вине мирозданья,
Если с тобой снова рядом друзья,
Если хранить изменения в тайне.
Сила и страсть, верность и честь —
Эти слова твоим станут девизом.
Да, этот путь начала чья-то месть,
Но пусть же закончит его справедливость.
Глава 1. Неожиданная встреча
Потолок был деревянным. Старые неструганые доски, потемневшие от времени, плотно прилегали друг к другу. Прямо над головой темнело пятно от сучка, а в углу по шероховатой поверхности была развешана паутина.
Потолок был абсолютно чужой. И беленые стены, и узкое окно, зашторенное сероватыми занавесками, и табурет в углу со стоявшим на нем кувшином — все выглядело незнакомым.
Низкое широкое ложе предательски скрипнуло, стоило пошевелиться. Девушка замерла под наброшенной на ее тело простыней, но дремавший на стуле мужчина уже поднял голову.
