Таиса не успела ответить, перед опомнившимися и приготовившимися двигаться дальше гвардейцами халифа закрутились пылевые смерчи, предвестники надвигающейся песчаной бури. Увидев, как напряглась Илонна, Таиса закричала:
– Зачем? У тебя не хватит силы! Ты только сожжёшь себя!
Девушка, показав в ту сторону, куда ушла вторая группа беглецов, хрипло, словно из последних сил, ответила:
– Вот, теперь уходим!
Там клубилась стена надвигающейся песчаной бури, страшной бури – среди бешено вращающихся вихрей били молнии. А Илонна, закатив глаза, стала оседать – то, что она сделала, забрало у неё те малые силы, что были у ещё неопытной колдуньи.
– Вот теперь уходим! – повторила вслед за своей ученицей Таиса и с той же кривой улыбкой посмотрела в сторону гвардейцев халифа, те нахлёстывали своих верблюдов, стараясь побыстрее уйти к видневшимся вдали скалам. Быть застигнутым такой бурей на открытом месте – верная гибель! Солдаты халифа бросили своих павших товарищей и разбежавшихся верблюдов. Таиса наклонилась над Илонной и положила руку ей на голову, щёки девушки порозовели. Таиса отдала той совсем немного силы, но этого оказалось достаточно, чтоб девушка хоть и не пришла в себя, но стала ровно дышать.
– Возьмите её, – приказала Таиса, но сама стала, как Илонна перед тем, оседать на песок.
Ронкс подхватил её на руки, кивнув одному из рейнджеров, чтоб тот взял на руки лежащую Илонну. Оставшимся двоим лейтенант приказал подвести верблюдов и погрузить на них убитых и раненых. При этом ещё и посетовал, что не может изловить разбежавшихся верблюдов гвардейцев халифа.
– Лейтенант! Но там же буря, она сейчас нас накроет! – не выдержал один из рейнджеров. Ронкс посмотрел на Таису, она приоткрыла глаза и подтвердила приказ лейтенанта:
– Туда, не бойтесь, мы пройдём.
Произнеся эти слова, Таиса снова безвольно обвисла. Действительно, когда рейнджеры приблизились к грозной стене вертящихся смерчей, то не услышали гула, сопровождающего это явления, впрочем, ничего не было слышно и раньше, но на это как-то не обратили внимания, не до того было. А верблюды спокойно шагали, чуть ли не касаясь песчаных столбов, словно их и не было.
– Не умеет ещё, но всё равно, молодец девочка! – произнесла пришедшая в себя Таиса. Ронкс, придерживающий сидящую перед ним и безвольно обвисшую девушку, спросил:
– Командир, а что всё же это было? И почему солдаты халифа не видели нашей засады?
– Они видели песчаный бархан, точно так же, как вы видите эту бурю, – Таиса кивнула на столб вращающегося песка, – это не настоящее, иллюзия. Фокус.
