Патрик чувствовал растерянность. Он не обладал знаниями в области психоанализа. Он только мог сказать Либби, как восхищается ею. И еще он не должен усугубить ситуацию попытками закрутить с ней роман.
Либби пристально посмотрела на Патрика. Выражение ее лица было трудно разгадать.
– Я передумала, – спокойно сказала она. – Я хочу спуститься в шахту, но не для того, чтобы произвести на тебя впечатление или убедить тебя взять меня на работу. Я хочу себе кое-что доказать.
– Но существуют и другие способы, – тихо сказал Патрик, вдруг утвердившись в мысли, что зря затеял этот поход.
– Мы ведь уже здесь. И время подходящее. Пошли.
Она двинулась вперед, и Патрику ничего не оставалось делать, как последовать за ней. Шахта находилась на расстоянии трех километров, и они проделали этот путь за сорок пять минут. Либби шла впереди и остановилась, когда Патрик окликнул ее.
Вход в шахту не был виден по понятной причине. Не нужно искушать любопытных детей или бесшабашных взрослых предпринимать рискованные шаги.
Патрик взял Либби за руку.
– Инженеры укрепили первые пятьсот метров спуска. Достаточно, чтобы не случился обвал даже при легком землетрясении, а такие здесь случаются. Я не стал бы водить сюда группы, если бы это было опасно.
– Я знаю. – Либби закусила губу. – Как мы будем спускаться?
– Рюкзаки держим в руках. Я впереди с фонарем. Ты следом за мной. Когда мы дойдем до определенного места, я расстелю брезент на земле и мы сядем. Если ты передумаешь, скажи мне, и мы тут же повернем обратно.
– Сколько времени вы обычно проводите в шахте?
– Час.
Увидев, что она побледнела, Патрик быстро сказал:
– Но мы можем просто спуститься, затем повернуть обратно и подняться на поверхность. – Патрик колебался. В чем заключалась его роль – воодушевить или отговорить Либби? – Ты уверена, Либби?
Она кивнула. Казалось, что ее глаза состоят из одних зрачков.
День стоял теплый и солнечный.
– Раскатай рукава рубашки и надень куртку. В шахте прохладно.
Либби последовала его совету. Затем вновь на него посмотрела.
– Что теперь?
Патрик раздвинул молодую поросль, скрывавшую деревянную дверь. Повозившись немного, он открыл ее.
– Дверь останется открытой, – сказал Патрик. – Даю слово, что она не захлопнется снаружи.
– Думаешь, что твоя клятва улучшит мое состояние?
Он посмотрел на нее через плечо. Либби улыбалась, но в глазах притаилась настороженность, хотя ее лицо выражало решимость.
– Следуй за мной.
Либби сделала шаг, затем второй, полностью доверившись Патрику, который вел ее в самые недра земли.
