– Я любила пробираться сюда, чтобы почитать. Это одна из моих любимых книжек.
Брэйден подошел к ней и посмотрел на обложку с обнимающейся парой.
– Ты в детстве читала любовные романы?
– Я была подростком и к тому же любопытным, – ответила Зара. – Может, мне хотелось узнать, что значит вся эта любовная дребедень, потому что, когда мне исполнилось шестнадцать, я была уверена, что встретила настоящую любовь. Но оказалось, что я встретила парня, который поспорил со своими дружками, что именно он лишит меня девственности.
Брэйден почувствовал горечь в словах Зары. Сам он родился в большой семье и не испытывал недостатка в любви.
– Значит, ты пробиралась сюда и читала непристойные книжки?
– Они не были непристойными. И теперь, когда я столкнулась с настоящей жизнью, я поняла, почему их относят в разряд фантастики.
Брэйден внимательно осмотрел комнату. Манускриптов здесь определенно не было, но зато он узнал много чего о предмете своего вожделения.
– Наш тур подошел к концу, – заявила Зара. – Ты, наверное, ожидал чего-то более захватывающего.
– У меня была возможность дать волю своим рукам, так что я не могу назвать это путешествие полным провалом, – пошутил Брэйден.
– Какой хитрец, – широко улыбнулась Зара и хлопнула его по плечу.
– Может, ты покажешь мне остальные тайники, вдруг я придумаю еще какую-нибудь уловку? – спросил Брэйден, и Зара в наказание посветила фонариком ему прямо в глаза. Он зажмурился. – Ладно, обещаю, я буду паинькой.
Зара повернулась и пошла к выходу.
– Уж будь добр, постарайся.
Ничего. Брэйден не обнаружил ни малейшей зацепки, которая указывала бы на местонахождение девяти манускриптов. Он даже не был уверен, что они все находятся в этом доме. Возможно, их давно увезли отсюда, но Брэйден отказывался допускать такую мысль.
Перед тем как вернуться обратно в спальню, Зара вышла на улицу и достала из снега немного сыра и фруктов. Потом она завернула на кухню и взяла там батон хлеба и несколько бутылок воды.
Они сидели на полу перед камином и наслаждались едой, пока котенок слонялся по комнате. Время от времени он возвращался, чтобы убедиться, что его новая хозяйка никуда не исчезла, и заодно потереться о ее ноги.
– Он, случайно, не испортит мои вещи? – спросила Зара, отправляя в рот ягоду винограда.
– Все может быть, – пожал плечами Брэйден. – Я нашел коробку в кухне и прихватил ее сюда. Положи в нее полотенце или что-нибудь мягкое, и он будет очень доволен. Коты любят коробки.
