– Все-таки тиран, – пробормотала Лекси чуть слышно.
– Скоро ты там? – проворчал Кадир, искоса поглядывая на часы. Обычно он был куда терпеливее, но только если дело не касалось Мэйбл.
– Мы вылетаем по государственным делам?! – выкрикнула она, выглядывая из-за ширмы. Ей нравилось, как это звучит.
– Не сегодня.
– Так куда ты поведешь меня?
– Хочу тебя кое с кем познакомить.
– С кем же? – не унималась Лекси.
Лучи солнца, проходящие сквозь створки ширмы, очерчивали ее изящный силуэт, и он не мог оторвать взгляд, хоть и твердил себе отвернуться. Наконец Лекси предстала перед ним, одетой в брючный костюм из легчайшего хлопка.
– Я думал, состарюсь здесь.
– К чему такая спешка?
– Она не любит ждать. – Кадир усмехнулся себе под нос.
– Кто она?
– Мэйбл Докинз, – представилась пожилая леди, усаживая их за кофейный столик. Ее скромный коттедж находился неподалеку, окруженный самым что ни на есть английским садом.
Лекси потянулась за ароматной булочкой, с наслаждением вдыхая знакомый запах сливочного крема.
– Я всегда пеку сконы[6] для Кадира, он их обожает. Клубничного джема?
– Так необычно, – улыбнулась Лекси, откусывая от теплой сдобы, – кусочек Британии посреди пустыни.
– Для того леди Джудит и наняла меня много лет назад, – объяснила Мэйбл, – чтобы ее сын воспитывался в лучших английских традициях.
– И получилось? – спросила она, глядя на Кадира.
– Тебе судить.
Лекси вдруг вспомнила, как величественно он держался в седле, и в голове раздался протяжный клич, разнесшийся над аэродромом в день их прибытия, – его клич. Чай с молоком еще не делает из человека лорда.
– Что необычно здесь, так это юная леди-пилот, – невозмутимо сказала мадам Докинз. – Почему ты избрала для себя подобный путь?
– Хотела посмотреть мир, наверное, – протянула Лекси неуверенно. Об истинных причинах она никогда не распространялась.
– А как же опасности? У твоих родителей, должно быть, стальные нервы.
– О да. Они ведь оба врачи. – Улыбка ее вышла слегка натянутой.
– А парень? Он одобряет твое занятие?
Лекси, смущенная прямотой вопроса, едва не поперхнулась.
– У меня нет парня.
– Значит, девушка? – Пожилая леди понимающе кивнула.
– Боже, Мэйбл, – прошептал Кадир.
– А что? Я в курсе современных тенденций.
– Я была помолвлена, – прервала их Лекси, – но он меня бросил. То есть это я разорвала отношения. В общем, не важно.
– Не важно, – согласился Кадир, смиряя изо всех сил собственное любопытство. Перспектива приоткрыть завесу тайны, которой капитан Говард окружила свое прошлое, прельщала, но только не при няне. Мэйбл наверняка уже догадалась, что он неравнодушен к ней, и специально прощупывает почву.
