– Если ты говоришь о молодой леди в красном платье…
– Бордовом, – поправил Чарли, икнув. – Да, о ней самой. Фригидная стерва, ненавидит меня.
– Да что ты, – процедил Кадир, сжимая под столом кулак, и сам удивился собственной внезапной злости.
– Ясно, почему Стивен ее бросил. Парню еще повезло – легко отделался, и мисс Снежная королева не превратила его член в ледышку.
Он посмеялся над собственной плоской шуткой, рискуя получить по раскрасневшейся физиономии. Лишь тот факт, что в зале присутствовала Лекси, отрезвил Кадира. С другой стороны, если даже не он испортит вечер, это сделает ее сестра. Даже неискушенный в светских вопросах человек мог определить, что красивая миниатюрная шатенка, какого-то черта нацепившая на себя бабушкин кринолин, навряд ли избежит сегодня конфуза.
* * *
– Платье сильно меня полнит? – обеспокоенно прошептала Афина.
Ловким движением руки Лекси поправила объемный бант, венчавший прическу сестры, и успокоила ее:
– Выглядишь сногсшибательно! – В словах ее не было и капли лжи. Афина и впрямь притягивала этим вечером заинтересованные взгляды.
– У леди Фэрфакс прекрасный вкус, не правда ли?
Услышав в ее голосе нотки сомнения, Лекси нахмурилась:
– Вот кто помог тебе с выбором.
Сестра энергично закивала, сводя на нет все усилия исправить ее прическу:
– Порой кажется, что Чарли чувствует себя неловко в моем обществе.
– Тогда зачем бы ему жениться на тебе? – Лекси натянуто улыбнулась и с тревогой взглянула на самого близкого в своей жизни человека, готовясь задать вопрос, который не давал ей покоя с тех пор, как было объявлено о помолвке. – Ты ведь точно решила… – начала она после недолгой паузы, но осеклась.
– Полагаю, он любит меня, – неуверенно предположила Афина.
– Но любишь ли ты его? Иногда я в этом очень сильно сомневаюсь.
– Всем сердцем! – воскликнула та не раздумывая, а чуть погодя добавила: – Конечно, нельзя быть точным в таких вещах, но лучше ведь рискнуть однажды, чем сидеть всю жизнь у разбитого корыта.
Лекси не поверила собственным ушам, и, похоже, выражение ее лица на миг выдало недоумение.
– О, прости, прости! – воскликнула Афина. Она прижала ладони к губам. – Я ни в коем случае не хотела задеть тебя, ведь твой жених, он…
– Все нормально. – Лекси вскинула руки, призывая сестру к спокойствию.
Стоящие неподалеку дамы оживленно зашептались.
– Неловко получилось, – извиняющимся тоном пробормотала Афина, глядя в их сторону. – И ты не останешься одна, правда. Ты достойна самого лучшего, не забывай об этом.
