Она всерьез задумалась. Окинула взглядом пляж, море, небо. И покачала головой.
– Лучше тут.
Повисла гнетущая тишина. Она посмотрела на Митча, и в груди у нее все сжалось.
– Ты знаешь, что я не смогла довериться ни одному мужчине после того, что ты сделал?
Он вздрогнул, как от удара.
– Боже, Таш, ты же была ребенком!
– Ты считаешь, что в семнадцать нельзя любить по-настоящему?
Тогда она любила его всем сердцем. Ни один мужчина до него не вызывал у нее настолько сильных, настолько страстных и настолько глубоких чувств. Но переживать это снова Таш не хотела.
Пока она считала, что Митч отвечает на ее чувства, счастью не было предела. Но когда выяснилось, что он использовал ее как источник информации, чтобы арестовать Рика… «Предательство» было слишком мягким словом. Никакой экстаз, никакая эйфория не стоили последующего опустошения.
Митч посмотрел на нее прямо:
– Мне жаль, правда очень жаль. Я думал, что для тебя это легкий флирт. И только потом понял, какую боль причинил.
– Легкий флирт? – Таш не могла в это поверить. – Митч, в семнадцать лет все воспринимается всерьез. Кроме, может быть, родительских наставлений.
Именно поэтому той ночью она выскользнула из дома, чтобы встретиться с Митчем. Именно поэтому привела его на вечеринку Шерил. Вечеринку, на которую ворвалась полиция, как только подозрения Митча насчет марихуаны подтвердились. До той ночи она скрывала ото всех свои «романтические отношения» с Митчем. Потому что он об этом попросил. Потому что это был единственный источник радости в ее жалкой, безрадостной жизни.
Оглядываясь назад, Таш понимала, что действия Митча говорили сами за себя. Просто она была слишком влюблена, чтобы понять это, слишком много значения придавала его подаркам – шоколаду, книгам, милым безделушкам. Слишком гордилась тем, что он обратил на нее внимание, слишком остро реагировала на желание в его взгляде.
Она была глупой, впечатлительной и наивной, но с тех пор усвоила урок: не доверяй никому.
– Мне было двадцать два, и я думал, что знаю все на свете. – Его смех резал по живому.
Двадцать два года? Тогда он казался ей чуть ли не Богом. Она забыла, что он тоже был очень молод.
– Но я сделал много ошибок, Таш.
– Например? – невольно вырвалось у нее.
Митч отвел взгляд: он посмотрел сначала на свои руки, а потом на море. На нем не было темных очков, и Таш видела морщинки, разбегающиеся от внешних уголков глаз. Сейчас ему сколько – тридцать? Он слишком молод для таких морщин.
