.
«Дом с колоннами». Кабинет следователей. 12 часов 00 минут.
.
Мельник открыл дверь рабочего кабинета и закашлялся. Прямо в лицо ему ударили клубы сигаретного дыма. Курилка находилась в самом дальнем углу подвального помещения управления, поэтому все предпочитали чадить здесь. Лейтенант единственный из всего отдела вел здоровый образ жизни и ему приходилось тяжко. Коллеги игнорировали его угрозы «Сдам вас, к чертовой матери!» и продолжали окуривать младшего по званию сотрудника день ото дня.
Пройдя к своему столу, Григорий настежь распахнул окно, впустив в помещение порыв свежего воздуха.
— Вы уже задрали, упыри! — крикнул он сослуживцам. — У меня здоровье не казенное и молоко мне за вредность не дают. Вы меня убиваете, министерство здравоохранения вас задери!
Офицеры, одетые по форме, с ухмылкой посмотрели на Мельника.
— Гриша, — сказал один из них, бритый наголо, — мы слышали, ты сегодня вора своего поймал.
— Ну да, — ответил тот.
— И еще невинного человека в больничку отправил, — следователи громко заржали, а лысый продолжил. — Жаль, что дело тебе не закрыть. Ведь твой клиент весь в гипсе лежит и говорить сможет только через месяц, не раньше!
Новый взрыв смеха потряс стены. Мельник махнул рукой.
— Идиоты! Занимайтесь своими делами.
Лейтенант достал из шкафа вешалку с формой и переоделся. Едва последняя пуговица оказалась застегнутой, дверь скрипнула, и в кабинет зашел начальник управления — мужчина пятидесяти лет, в сером френче с эполетами и лампасами на штанах. Генерал поправил очки с круглыми линзами и промокнул платком свой лысый череп. Офицеры вытянулись в струну, ударили каблуками и хором поприветствовали вошедшего.
— Здравья желаем, Лаврентий Павлович!
Генерал нахмурился.
— Опять накурили, изверги! Я точно буду премию урезать! Государь для чего законы изобретает, чтобы вы их игнорировали?! Человек ночами не спит, думает как нам жизнь облегчить, а вы… Еще раз увижу — накажу! — Мельник постарался сдержать улыбку. — Итак, доблестные служители закона, кто хочет потрудиться во славу нашей необъятной родины?
Главный сыщик губернии посмотрел на подчиненных, но те, словно воды в рот набрали. Григорий понял, что достанется, конечно же, ему, как младшему по званию, поэтому решил опередить события и предстать перед начальством этаким трудягой.
— Я, — и шагнул вперед.
Генерал покачал головой.
— Нужен доброволец, чтобы отправиться в командировку.
— Я, — снова сделал шаг Мельник.
Начальник управления продолжал смотреть на старших офицеров, но те молчали, как рыбы об лед.
