– Степка, дурак! Ладно, я посмотрю, чего там как… Может быть, уже можно выходить из подполья. – Маша бежала домой так, словно пыталась выиграть кросс. Дома будет тепло и будет вкусно пахнуть, на полу будут валяться лизуны, на которых так легко споткнуться. Впрочем, у Сашки уже прошел период особой любви к склизким омерзительным игрушкам. Дома будет мама. И маленькая тень этого непобедимого «а вдруг», в надежде на которое Маша боялась признаться даже самой себе. Что, если… В конце концов, может быть, он не знал…
– Маша! Господи, доченька, а я боялся, ты так и не придешь. Мы тут с ума сходим! – широкая улыбка Андрея Владимировича была как растопленная деревенская печка. Тепло, как же тепло.
– Как ты себя чувствуешь? Ты похудела! – строго заметила мама, словно процесс потери веса был уголовно наказуемым в их доме.
– Ничего. Это меня штаны так худят, – ответила Маша, невольно улыбаясь. Конечно, в доме был накрыт стол и расставлены тарелки. Конечно, Николая не было – глупо было и надеяться. Маша ужасно хотела, но боялась спросить, искал ли он ее, спрашивал ли. Звонил ли еще после того, в самом начале? Но вместо этого Маша подошла к Сашке и стала играть в какую-то дурацкую игру со второго джойстика. Вот так она соскучилась по брату!
– Подожди! Не иди туда, там зомбяк! – кричал Сашка, беспомощно глядя на преждевременную кончину сестриного персонажа – уже в пятый раз. – Ты что, не слышишь меня? Я сказал же, не выходи. Сиди в баре!
– Там никого не было! А в баре начиналась драка! – возмущалась Маша в ответ. Через два часа игры они с братом успели разругаться в пыль, помириться и поругаться снова. Игра продолжалась даже после того, как возмущенная мама потребовала, чтобы они немедленно шли за стол.
– Еще секундочку! – крикнула Маша, стреляя очередью по группе компьютерных тварей вампирской наружности.
– Еще секундочку, и вы продолжите играть уже в следующем году, – невозмутимо заметил Андрей Владимирович. – Как хотите, а я пойду. Салаты не ждут. А мать сделала такой холодец! Ням-ням. Как раз такой, Маша, как ты любишь.
– Пошли, – бросил ей брат, вскакивая со стула. Маша замешкалась, пытаясь взять под контроль приступ дурноты, вызванный словом «холодец». Она уже знала, что далеко не все такие приступы заканчиваются реальными проблемами. Большинство проходит, если подышать и выпить воды. Почему, интересно, ее ребенку не нравится холодец? Вот мелкий жулик, размером-то всего с орех… На следующей неделе Маша записалась на ультразвуковое исследование. Все это время она тянула с ним, боясь, что, вдобавок ко всем ее проблемам, она услышит что-то ужасное про ребенка. Лишь бы с ним все было хорошо.
