- Послушай, Платонов, когда этот парень ворвался в квартиру?
- Около девяти.
- Его должны были видеть. Кто-то обязательно его видел.
- А зачем нам это?
- А если он был не один?
- Погоди, Муравьев, погоди. Егоров! - крикнул Платонов оперуполномоченному. - Позови Климову.
Дворничиха пришла минут через пять.
- Звали?
- Звали. Да ты садись. Вот подумай, кто около девяти утра мог быть в переулке?
- Да кто же его знает, начальник, я же не гадалка.
- Как продавщицу из керосиновой лавки зовут? - спросил Платонов.
- Вера Симакова.
- Она во сколько открывает?
- В девять.
- А приходит-то раньше.
- Твоя правда, товарищ начальник, вот что образованность-то значит...
- Вы проводите нашего сотрудника к этой Вере, - вмешался Муравьев, только скоренько, ладно?
БЕЛОВ
Над переулком повисли голубые сумерки. Небо было чистым, и первые неяркие звезды, словно лампочки, зажженные вполнакала, висели низко над крышами домов. Снег завалил старенькие особняки до наличников окон, деревянные колонны у входа, покрытые инеем, серебрились и казались частью сугробов.
Сергей после пропахшей газом квартиры с наслаждением вдохнул морозный воздух. Вдохнул так глубоко, что у него защипало в носу, будто он залпом выпил стакан боржоми.
Они спустились с накатанной горки и почти уперлись в дворик. В глубину его вела вытоптанная между сугробами дорожка, она оканчивалась у маленького сарайчика.
- Вот она, керосинка, - сказала Климова.
- Благодарю. Вы можете идти, - ответил Сергей.
- М-может, еще чего...
- Тогда вас вызовут. - Он толкнул набухшую дверь.
В лавке было холодно и отвратительно воняло керосином. Рядом с огромной бочкой на скамеечке, положив на колени литровый черпак, сидела женщина, по глаза закутанная в платок. На ней был огромный овчинный тулуп, перетянутый веревкой, и валенки, облитые красной резиной.
- Давай бидон и талоны, - хрипло крикнула она, - а то закрываю. Я в такой мороз не нанялась здесь без вылазу сидеть.
- Милиция. - Сергей достал удостоверение.
- Это еще зачем? Керосин не пиво, его не разбавишь.
- Я по другому вопросу.
- Ну давайте. - Женщина встала, и Сергею показалось, что она ничуть не меньше бочки с керосином.
- Вас зовут Вера?
- Вера Анатольевна Симакова.
- Спасибо. Скажите, Вера Анатольевна, когда вы шли на работу?
- Я в девять открываю. Живу на Арбате в Афанасьевском, так что из дома в восемь выхожу. А что?
- Когда вы шли на работу, вы никого не встретили у дома пятнадцать?
