На стене сзади проповедника - на огромном экране - появилась тень исполинского скелета, черная, колеблющаяся беззвучным призраком. Все это было лишь дешевым трюком, поэтому Андрей смотрел в основном на присутствующих. Все были одеты в черные рясы с капюшонами. Видно было также, что подавляющее большинство были обриты налысо.
Двое в белых плащах появились, поднявшись по ступенькам, из провала пещеры сбоку. Они тащили под руки толстую бабенку бальзаковского возраста, обезумевшую от страха, обычную городскую обывательницу. Она совершенно не сопротивлялась, она только бессмысленно таращилась на происходящее и беззвучно разевала рот. Полная апатия от ужаса.
- Прими, Астовидат, жертву нашу - дань человеков, - произнес жрец нервным баритоном. Он положил свою ладонь в белой перчатке на голову бабенке, и та затихла, перестала дергаться. - Укрепи силы свои, растворитель костей, возьми тело ее, душу ее...
Жертву тут же утащили обратно. Ноги ее волочились по полу - она уже не могла идти.
На этом запись обрывалась.
- Интересно, что они сделали с этой бабенкой, - Соков встал с дивана, разминая затекшую спину. - все это оставляет ощущение чего-то бутафорского, ненатурального.
- Как знать, - отозвался Андрей. - не стал бы Мешков так просто эту запись у себя держать.
Раздался резкий звонок, но не мобильного, а городского телефона Шальнева.
- Вот и Криска, - лениво встал с дивана Андрей. - в телефонной книге, что ли, нашла?
- Ал- ле! - развязно протянул он в трубку.
Но это была не Кристина.
- С твоим стукачом Духовым несчастье сегодня приключилось, - вещал глухой прокуренный голос. - так-то.
В трубке тотчас же раздались короткие гудки.
- Чего там? - поинтересовался Игорь, читая последние новости.
- Проинформировали, что с моим стукачом несчастье приключилось, - остановился посередине комнаты Андрей.
- С каким это?
- Васей Духовым.
- Духов? Который сеть автосервисов? Давненько я его... А что, он работал на тебя?
Телефон зазвонил снова. На сей раз тревожила Андрея Кристина. Голос
еe был мягок, но деловит:
- Не составишь мне компанию на Тимирязева? Нужно будет сделать то же самое, что вчера. Только оденься проще и незаметнее.
- Могу, конечно могу. - Андрей взглянул на часы. - Не в службу а в дружбу: достань сводку на сегодня - тяжкие, ДТП, жмуров.
- Какие-то проблемы?
- Пока не знаю.
Соков согласился подбросить Андрея до места встречи.
- Cегодня больше никак, старик! Мне в редакцию надо. Материал закинуть. Высадившись на углу Крестьянской и Калинина, Шальнев зашагал к условленному месту. Он вышел на проспект. Жарко.
