Он сам впустил своего убийцу. Он знал его. Обыденная встреча - на лице Картавого застыла безмятежность. Застолья не было - стаканов, тарелок, остатков еды. Так...
Андрей подошел к столику и обмотав руку платком, нажал на кнопку автоответчика. Несколько секунд длилась тишина, затем послышался голос Леонида:
- Але! Але-е! Не слышу.
- Это я. Узнал?
- Узнал.
- Ты зачем ему позвонил?
- А что, я должен разрешения спрашивать, кому мне звонить?
- Будет надо, спросишь.
- Чего? Я его знаю много лет.
- Помни, ты работаешь на нас.
- Слушай, ты, шли бы вы все...
- От нас уходят непросто. Это делают раз и навсегда.
- Конторские рожи, - донесся мелкий смех Леонида. - что же ты будешь мне угрожать, что ли? Может хватит?
- Ну-ну.
Андрей вырвал лист из записной книжки и записал высветившийся телефон звонившего.
Затем также через платок набрал этот номер.
- Вас слушают. - раздался спокойный голос.
- Извините, это квартира Бочаровых?
- Нет, вы ошиблись.
- А, извините.
- Это у тебя, козел, ошибочка вышла. - пробормотал Андрей, повесив трубку.
Он уже собирался уходить и увидел, что наступил в кровь Картавого. Тогда Андрей снял кроссовки, прошел в носках к ящику с красками, пошуровал, выбрал среди пузырьков бесцветно-желтоватый. Вот он, растворитель. Смочил им тряпку, которой Леонид обтирал кисти, и уничтожил свои следы. На всякий случай. Пятна с разводами остались, но в них никто ничего не угадает. Потом вытер кровь с самих подошв. И в носках же, вышел на лестницу. Дверь он закрыл плотно: когда обнаружат труп, тогда обнаружат. Кроссовки Шальнев надел уже перед самым выходом на улицу.
- Поговорили? - поинтерсовался Соков.
- Скорее, это был монолог. - задумчиво протянул Андрей.
Соков удивленно вскинул брови.
- Оппонент молчит и больше никому ничего не скажет.
Журналист присвистнул.
- Что за запах? - принюхался он.
- Растворитель. На всякий пожарный.
- Да уж...
И, не задавая больше вопросов, Игорь повернул ключ зажигания.
- Какие планы на завтра? - cпросил Андрей, когда они доехали до дома, где жил Шальнев.
- Работать над журналистским расследованием - печатать есть чего.
- Надо взять интервью у борца Рустемова. Как ты к этому относишься?
- У меня без него текучки достаточно. Две статьи докончить надо. Зачем?
- Держи, - Андрей достал несколько купюр. - здесь десять тысяч. Сделаешь дело - получишь столько же. Кажется такую сумму ты получаешь в 'Радаре'?
- Покупаешь свободную прессу? - оживился Игорь.
- Позвони ему сегодня вечером, - продолжил Шальнев, будто не слыша. - Я слышал, он весьма тщеславен и думаю, он согласится на встречу с таким известным в городе журналистом.
