Шеф (Генералу): Обижаешь. Мои «птички» вчера весь день чирикали во все уши, что надо идти на дворец, спасать Просперо…
Генерал (Шефу): Так это твоя работа?
Шеф (Генералу): А ты как хотел? Чтобы наш план сработал, надо вовремя предъявить товар лицом. Собралась толпа, возбужденная, неустойчивая, собирается бузить — а мы им, раз! Толстяки смылись, власть у короля…
Генерал (Шефу): НАШ план?
Шеф (Генералу): Наш… с Боссом (замявшись) Тебя просто не успели проинформировать, ты ж был на улицах, в войсках…
Генерал (Шефу): Ох, доиграетесь вы, комбинаторы хреновы! Предъявят они… А будет что предъявлять? Ведь в любой момент пальба может начаться! А стрелять-то, если что, кому? Не тебе ведь, «птичнику»…
Шеф (Генералу): Ладно-ладно! Кто обещал, что Просперо будет сговорчивым? А вон вишь как… разговаривает. Так что — кто на что учился.
Генерал (Шефу): Ну где уж нам, казарме…
Шеф (Генералу): Тихо! Там, похоже, начинается очередной акт марлезонского балета.
Просперо (закончив чтение, отбрасывает от себя весь документ): Ну и что из этого следует?
Босс: Только одно: продолжение политической дестабилизации опрокинет страну на уровень начала смуты. Разве это не понятно?
Просперо: Чего уж тут не понять. Фундированное исследование. Мои аналитики такие пекут со скоростью спроса — что надо, то и обоснуют. К нашему разговору какое это имеет отношение?
Босс: С учетом того, что вы прочли, каков будет ответ на наши предложения?
Просперо: Тот же, что и раньше. То есть — «нет».
Шеф (Генералу): Сговорчив, да?
Генерал (Шефу): Ну ведь разговаривает же…
Босс: Вы вообще слушали, что я говорил?
Просперо: Слушал, услышал и понял. И потому повторяю: нет, не согласен.
Босс (сдерживая ярость): Вы не в том положении, чтобы привередничать!
Просперо: Как и вы. Стали бы вы договариваться, если бы сами не были в капкане!
Босс: (с нескрываемой угрозой) Что ж, можно и по-другому…
Арнери: Коллега, подождите! В конце концов, мы слишком долго вели эти беседы, чтобы закончить их впустую. Господин Просперо…
Просперо (с резким смешком): Дорогой доктор! Ваш «коллега» наверняка рассказывал, какой я властолюбивый и фанатичный сукин сын, так ведь?
Арнери: (смутившись) Ну… сукиным сыном вас не называли…
Просперо: Тем не менее, это так. Однако говорил ли этот самый «коллега», что я — доверчивый дурак?
Арнери: Нет, что вы…
Просперо: Правильно. Потому что я — не дурак. Я предпочитаю быть циником и параноиком, а не легковерным болваном. Что предлагают мне эти господа? Признать законным правителем некоего сопляка. Войти в правительство, чтобы разделить с ними ответственность. При этом сама политика должна остаться прежней — а я считаю эту политику гибельной! Я не намерен нести ответственность за то, чего не одобряю.
