I
Крапиве как магическому и прядильному растению посвящена одна из самых поэтических сказок Г.-Х.Андерсена «Дикие лебеди».
По словам доброй волшебницы, принцесса Эльза могла только одним способом спасти своих братьев — диких лебедей: сплести для них кольчуги из стеблей крапивы. Однако за время всей работы она не смела произнести ни одного слова, в противном случае вся ее работа была бы напрасной. Кроме того, волшебной силой обладала только та крапива, которая росла на кладбище. Желание спасти братьев было таким сильным, что никакие обстоятельства — ни разлука с любимым мужем, ни обвинение в колдовстве и осуждение на казнь — не могли заставит Эльзу прекратить плетение кольчуг из крапивы. Уже по пути к месту казни в последний момент она успевает накинуть на диких лебедей кольчуги из крапивы, и все одиннадцать лебедей превращаются в прекрасных принцев. Так Эльза волшебной силой крапивы и силой своей любви спасла братьев.
II
В давние времена, когда вместо врачей были знахари и колдуны, у одного богатого купца родилась дочь. Красотой она не отличалась от других детей, но была добра и справедлива. Девочка росла и все чаще уединялась от своих сверстников в соседней роще.
Один раз, гуляя между деревьев, девочка встретила богиню леса Фауну.
— Я уже давно за тобой наблюдаю, — сказала Фауна, подходя к девочке ближе. — Хочешь, я расскажу тебе о растениях?
— Конечно, хочу! В нашем городе есть одна старая знахарка, которая лечит людей травами. Я несколько раз подходила к ней и просила научить меня этому мастерству, но она только смеялась и прогоняла прочь.
— То, что расскажу тебе я о растениях, не расскажет никто другой, — сказала богиня леса. — И не научит тебя никто тому, чему научу тебя я. Слушай меня внимательно…
Несколько лет девушка постигала тайны растений. И в один прекрасный момент Фауна сказала:
— Ты усердно училась и знаешь теперь о растениях почти все. Пришло время применять свои знания на деле. Иди и лечи! Люди нуждаются в твоей помощи!
Узнав о способностях молодой знахарки, жители города со своими болезнями стали обращаться к ней, обходя дом старой знахарки стороной, так как она наживалась на чужом горе. Слава о девушке и о ее лекарских способностях распространилась по округе. Из соседних деревень и городов к ней стали приезжать за помощью. Она ни кому не отказывала, всем помогала, что очень злило старую знахарку.
Один раз старая знахарка призвала болотных духов и приказала уничтожить девушку, когда та придет на болото за клюквой.
