Лишь оставив за спиной последнего в этой цепочке, он позволил себе расслабиться на спуске и внимательно посмотрел вперед. Метрах в двухстах впереди шли только шестеро гонщиков. Дружной и слитной группой они уносились вдаль, словно улетающая стайка птиц. Вот в эту компанию он и стремился попасть. Сгоряча он рванулся было вдогонку за первой «головкой», но почувствовал резкую боль под ложечкой. Это была мертвая точка — он знал, что скоро она пройдет и наступит второе дыхание. Но темп пришлось сбавить, и некоторое время расстояние до первой «головки» не сокращалось, а даже увеличилось чуть.
На том участке шоссе, где проходила гонка, не было никаких машин — милиция перекрыла дорогу. Лишь техничка с судьями могла догонять его, понял он, услыхав за спиной шум мотора. Он инстинктивно взял вправо и оглянулся: открытая судейская машина нагоняла его.
— Где твой номер? — крякнул ему пожилой судья с повязкой на рукаве.
Володя только мотнул головой и прибавил скорость.
— Ты что, глухой? Номер какой, я спрашиваю!.. — еще раз крикнул судья, когда машина поравнялась и пошла рядом, почти вплотную.
— Без номера! — ответил Володя так, будто это и был его номер.
— Как это без номера? Из какой команды? — не понимал судья.
— Я сам по себе, — бросил Володя, раскручивая педали.
- Сойди с дистанции! — рассердился судья.
- Не сойду!
— Как это «не сойду»? Тебе же все равно не засчитают результат!
— И не надо! — сказал Володя, почти торжествуя.
Он и сам знал, что без номера, без отметки в протоколе ему не засчитают результат, не присудят никакого места. Но ему теперь было наплевать на это. Ему просто нужно было доказать себе и всем, чего он на самом деле стоит, и сейчас была такая возможность. Это в раздельном старте, когда результат вычисляется лишь после финиша, можно пройти дистанцию быстрее всех, и об этом не сразу узнают. Здесь, в общем старте, победит просто тот, кто придет первым. II не важно, с номером он будет или без номера. На глазах у всех он придет первым и станет победителем гонки. Пусть потом бегают выясняют, кто он таков и откуда, пусть официально не засчитают его результат — все равно факт останется фактом, и его уже нельзя будет отменить.
Машина по–прежнему шла рядом, не отставая и не обгоняя.
— Чумной какой–то, — сказал пожилой судья другому, худощавому в очках. — А ну–ка притормози его! — приказал он шоферу.
Машина вышла чуть вперед и взяла вправо, прижимая Володю к обочине. Но он так смело пошел на столкновение, что шофер не выдержал и отвернул.
