«Вроде бы и снега здесь немного намело, - сделав несколько осторожных шагов, подумала она. - Пройти вполне смогу».
Задумчиво прикусив губу, девушка еще некоторое время обдумывала эту мысль, а затем, тряхнув головой, решительно свернула с наезженной дороги. Внимательно глядя себе под ноги, Марьюшка старалась ступать только туда, где точно была уверена, что легко пройдет. Ей не хотелось ступить в какую-нибудь яму и набрать полные сапоги снега.
Вскоре девушка успокоилась, поняв, что вполне легко пройдет этот путь. Ловко огибая кусты и деревья, она даже начала что-то тихо напевать себе под нос. Да только начавшая быстро портиться погода вызывала смутное беспокойство. Тяжелые снеговые тучи уж как-то слишком быстро заслонили собой все небо. Поначалу Марьюшка даже любовалась пушистыми снежинками, спокойно падающими на землю. Но вот снегопад усилился, а поднявшийся ветер принялся коварно пробираться под теплую одежду. Вновь накинув капюшон на голову, и плотнее запахнув полы плаща, девушка ускорила шаг.
Марьюшка уже корила себя за то, что решила срезать дорогу. Разыгравшаяся не на шутку метель практически закрывала ей весь обзор. Снежинки из мягких и пушистых стали колючими, больно жаля лицо девушки. Пониже опустив голову, она упрямо прокладывала себе путь вперед, прекрасно понимая, что если заблудится тут, то попросту замерзнет. Но уже через полчаса Марьюшка выбилась из сил. Неосторожно ступив, она одной ногой по колено провалилась в сугроб. Упав на снег, девушка с трудом освободила ногу и, подтянув поближе к себе корзину, привалилась к шершавому стволу какого-то дерева. Тяжело дыша, Марьюшка постаралась как можно ниже натянуть капюшон, желая хоть немного спрятаться от колючего снега и ледяного ветра.
«Я совсем чуть-чуть посижу, передохну да сил наберусь», - устало подумала она, прикрыв глаза.
Замерзшая и измученная девушка старалась изо всех сил успокоиться, но понимание всего ужаса своего положения лишь еще больше распаляло в душе панику. Разбушевавшийся ветер упрямо старался забраться под одежду, сковывая холодом все тело. Даже плотная ткань плаща перестала спасать.
«Чуть-чуть... Еще немножко... Надо идти», - вяло подумала Марьюшка, практически перестав ощущать свои руки и ноги.
Ее все больше начало клонить в сон, и даже тревожные мысли о том, что этого делать нельзя, прекратили беспокоить. Поэтому, когда что-то горячее и шершавое провело по ее лицу, а над ухом раздалось тихое ворчание, девушка поначалу даже не обратила на это внимание, все глубже погружаясь в смертоносную дрему. Но ее упрямо принялись тормошить, а затем недовольно зарычали. С трудом разомкнув глаза и приподняв голову, Марьюшка наткнулась на внимательный взгляд серых звериных глаз.
