– Вы хотите, чтобы я уступил место вашей подруге? – устало спросил Гаврилин, поднимаясь с места.
– Что вы! Что вы! Это было бы слишком жестоко! – останавливая его, сочувственно заговорила девушка. – Мы сделаем так. Я легкая, и сяду к вам на колени, а подружка пусть сидит на моем месте. Вы не против?
Борис, совершенно сбитый с толку этим неожиданным предложением, даже не успел сообразить, что ей ответить, как это настырное создание знойной Африки, произнеся «Мерси!», приземлила свои упругие ягодицы на его колени.
– Надеюсь, я вас не слишком обременяю? Меня зовут Кристин. А вас?
– Ви-талий… – с трудом выдавил Гаврилин, переводя дух.
Подружки как ни в чем не бывало продолжили свой оживленный разговор, то и дело переходя со своего родного на французский и обратно. Краем глаза Борис поймал нацеленный в его сторону чуть ироничный, но с явной примесью зависти взгляд Василия Кипреева. Соседом тому достался пожилой араб в традиционном белом бурнусе, с которым, понятное дело, какие бы то ни было вольные или невольные «обжимашки» исключались начисто. Сидевший позади Бориса Женька Мурашук, с трудом сдерживая смех, вполголоса поинтересовался с каким-то хитрым подтекстом:
– Дед, подстраховать не надо?
И только тут до Гаврилина дошла вся комичность ситуации. Он невольно фыркнул и, чуть обернувшись к Женьке, с нарочитой значительностью в голосе небрежно обронил:
– Сам справлюсь! Не впервой…
Он вновь сосредоточился и даже не заметил, как внезапно провалился в глубокий крепкий сон.
Проснулся Борис, когда уже настал тропический, пронизанный солнечным жаром день. Кристин спала, лежа у него на груди и положив голову на его плечо. Почувствовав, что его ноги затекли, он пошевелился, чтобы принять другое положение, и этим разбудил девушку. Протерев глаза, она глянула в окно и радостно воскликнула:
– Виталий, мы уже почти прилетели! Эй, Эми, просыпайся! Скоро идем на посадку! – толкнула она в плечо мирно похрапывавшую подругу.
Взглянув в иллюминатор, Гаврилин увидел далеко внизу раскинувшуюся до горизонта зелень джунглей, пронизанную синими жилками рек, разбавленную «кляксами» озер и рвущимися в небо горными буровато-коричневыми кряжами, изобилующими ущельями и пиками скал. А Кристин, подняв голову, неожиданно произнесла:
– У тебя глаза – как два озера. Мы сейчас расстанемся – а мне хотелось бы встретиться с тобой еще. А ты хотел бы?
Гаврилин на какое-то мгновение впал в ступор. Он прекрасно знал, что встречаться с местной жительницей не имеет права, даже если бы у него и было такое желание. Но, не желая обижать эту тропическую симпатяшку, утвердительно кивнул:
