Джейн глубоко вдохнула и выдохнула, её руки крепко сжали грязную тряпку.
- Не пойдёшь! - Яростно прорычала она.
Фер нервно сглотнула. Сейчас, когда действительно надо было рассказать всё бабушке, это было не так-то просто: комок стал в горле, и она не могла произнести ни слова.
- Я не потеряю ещё и тебя, девочка моя, - произнесла Джейн.
«Так же, как потеряла Оуэна», - вот, что она хотела сказать. Фер выдвинула следующий аргумент:
- Дух сказал, что меня хочет видеть Леди. Меня пригласили.
Бабушка ничего не ответила.
- Я... - начала Фер. «Может, сработает это?»
- А что, если я пообещаю тебе, что вернусь? Тогда ты позволишь мне пойти?
Пожилая женщина снова заговорила, но её привычный резкий тон превратился в стон отчаяния:
- Позволю я тебе или нет - ты всё равно уйдёшь, как и Оуэн.
- Я должна пойти. Должна, - прошептала Фер. Бабушка Джейн могла, как и всегда, наблюдать, защищать и охранять её, но Фер, так или иначе, пройдёт по Пути
Пожилая женщина тяжело вздохнула:
- Ладно.
Она потрясла головой, и это, казалось, вывело её из безнадёжного ступора.
- Ладно, - увереннее повторила она и трясущимися руками бросила тряпку на столешницу.
- Похоже, у меня нет выбора. Говори.
Фер моргнула:
- Что говорить?
- Слова клятвы, - нетерпеливо ответила Джейн.
Что ж...
- Я обещаю вернуться.
- Это не просто обещание, Дженнифер. Это клятва. Ты ей связана, - произнесла бабушка.
- Не понимаю, в чём разница, ба, - дрожащим голосом заявила Фер.
Пожилая женщина прищурилась:
- Тебе придётся выучить правила, которыми руководствуются люди на той стороне Пути. Они не такие, как в нашем мире. А сейчас соберём кое-что в дорогу, и я расскажу тебе всё, что знаю. Я не позволю тебе уйти туда без всякой защиты.
***
Ночь была тёмной и тихой. Фер пробиралась к заводи с рюкзаком на плечах. Ветер шумел в голых ветвях деревьев, а слева от девочки шумел поток. Дождь прекратился, и прохладный ветер унёс с собой тяжёлые тучи. В свете полумесяца Фер хорошо различала бегущую вперёд тропинку.
Приблизившись к заводи, Фер замедлила шаг. Она тихонько ступала по мшистому берегу обутыми в кроссовки ногами. Девочка дрожала от нетерпения. На ветру вода в заводи дрожала, и вместе с ней дрожало отражение луны.
Но в воде отражалась не полная луна, а полумесяц.
И Дух её не ждал.
Фер сбросила рюкзак на влажную землю и присела рядом с заводью. Он придёт за ней, и когда он появится, она будет готова.
На Фер были кроссовки, джинсы, тёплый свитер и лоскутная куртка. В кармане лежал мешочек с заговорёнными травами. В рюкзаке сложена сменная одежда, пижама, зубная паста со щёткой, а на самое дно девочка поместила деревянную шкатулку с надписью «ОУЭН» на крышке. Джейн добавила в коробку мешочки с целебными травами и флакончики с настойками, настояв, чтобы Фер взяла их с собой.
