Мама мгновенье смотрела на Кеннета, затем тоже начала наполнять свою тарелку.
- Как вам Дольдастам?
- Это прекрасный город. Намного больше, чем Сторваттен, - Линнея пришла в восторг. - Все же, довольно холодный. - Она обернула серебристый мех вокруг своих плеч, словно только сейчас вспомнила о температуре. - И мы так далеко от воды. Как вы справляетесь с этим?
- Как только оттаивает Гудзонов залив, я плаваю в нем, ведь он не сильно далеко отсюда, - объяснила мама. - Зимой приходится тяжелее.
Папа потянулся и сжал ее руку. Оба мои родителя пожертвовали столь многим, чтобы быть вместе, но оставив свою семью, город, саму воду, которую она жаждала, моя мама утратила больше.
- Как вы зарабатываете на жизнь? - спросил Кеннет. Он сложил руки на столе и наклонился вперед. - Как проводите время?
- У нас всех есть работа, и она занимает наше время. - Мама жестом обвела нас троих. - Я преподаю в начальной школе, и это поддерживает меня.
- Ну, а ты? - Он снова вперился в меня взглядом, когда я набирала клубнику. - У тебя есть работа?
Я кивнула.
- Да. Я - следопыт, и планирую в будущем стать Хёдраген.
- Следопыт? - Кеннет удивленно поднял бровь. - Это разве не крестьянская работа?
- Кеннет! - зашипела Линнея, впиваясь в него взглядом.
- Я не хотел тебя обидеть. - Он откинулся назад и поднял руки. - Мне просто было любопытно.
- Прости моего младшего брата. - Король Микко впервые с тех пор, как я вошла в комнату, посмотрел на меня. Его голос был таким глубоким, словно тихо гром рокотал, когда он говорил. - У него есть ужасная привычка забывать подумать, прежде чем говорить.
- Ненужно никаких извинений, - сказала я ему и вернула принцу пристальный взгляд. - В работе следопыта мало королевского, это правда. Но так как оба моих родителя утратили их титулы Маркизы и Маркиза, когда поженились, это сделало меня не королевской особой. Крестьянином.
- Мне жаль. - Его плечи опустились, а в его зеленовато- голубых глазах виднелось подлинное раскаяние. - Я не хотел поднимать вопрос о социальном различии. Я просто был захвачен врасплох, услышав, что у тебя такая трудная работа. Я слишком привык слушать людей, описывающих свою работу, как просто быть богатым, или в очень редком случае, они могут быть нянькой или воспитателем. Это исключение, встретить кого-то, кто хочет работать.
- Для Брин очень важно заслужить своё место в этом мире, и она очень упорно работает, - гордо сказала ему мама.
- Ты производишь впечатление интеллигентной, способной девушки. - Кеннет пристально посмотрел на меня. - Я уверен, что ты прекрасный следопыт.
