Бал, о котором упомянула Мина, на самом деле был в духе Золушки, как, впрочем, и большая часть ее жизни. Предшественник короля Эверта, его кузен Эллиот Стринн, внезапно умер холостым, не оставив прямых наследников. Это привело к горячим спорам среди знатных особ, которые выдвигали на трон молодую племянницу Эллиота, прежде чем Канцлер, наконец, решил, что двадцатитрехлетний Эверт более подходит для управления королевством, чем ребенок.
По истечении десяти лет правления Эверта, у него все еще не было невесты и наследников, и лидеры начали волноваться. Они не хотели повергнуть королевство в хаос, как это было после смерти Эллиота. Поэтому они настояли на организации бала, куда могли бы приехать все женщины, обладающие этим правом, для встречи с королем, и именно так Мина встретилась с Эвентом.
- Тот вечер походил на сказку. - Мина улыбнулась и коснулась плеча мужа. - Я полюбила его с первого взгляда. К счастью для меня, он почувствовал то же самое. Четыре коротких месяца спустя, мы поженились. Каждый день с тех пор, был самым счастливым днем в моей жизни, и мне остается только надеяться, что следующие пять лет брака будут столь же счастливыми, как и первые.
Она опустила сияющий взгляд на мужа, глядя на него с таким обожанием, что было почти неприлично смотреть на них. И затем тихо, слишком тихо, чтобы мы услышали, она сказала:
- Спасибо тебе, любовь моя.
Так как это был конец ее речи, толпа тепло зааплодировала ей, а она широко всем улыбнулась, прежде чем сесть рядом с мужем.
- Она лжет, - сказал Ридли, когда без энтузиазма хлопал ей. - Она не любит его.
- Почему ты так говоришь? - спросила Эмбер.
Он покачал головой и вернулся к уже холодному блюду:
- Никто никого не любит так сильно.
- А вчера ты здесь же говорил о настоящей любви, - произнесла я, удивленная горечью своих собственных слов.
- Я? - он поднял голову, остановив взгляд на мне, и я быстро вернулась к своему тушеному мясу. - Я помню, что говорил что-то успокаивающее, но ничего о настоящей любви.
- Будто не одно и то же, - пробормотала я.
- Я не знаю. Некоторые люди очень сильно любят друг друга, - настаивала Эмбер. - Мне кажется, что король и королева Трилле очень сильно влюблены друг в друга.
- Я не говорю, что люди не влюбляются. Люди безумно влюбляются друг в друга все время. Но правда в том, что здесь, - Ридли махнул за спину, туда, где были усажены король Эверт и королева Мина. - это было всеобщее соглашение.
