У Скояре не было подменышей, ни единого. Они зарабатывали свои деньги более честным способом. Население, в основном, рыбачило, и в течение столетий обменивали рыбу на драгоценности и золото. Сейчас это был в основном кредитный бизнес, и они поддерживали свое богатство благодаря большим процентам.
Это одна из причин, почему Скояре так сократились по сравнению с другими племенами троллей. Жизнь не была особо добра или щедра к тем, кто не был потомком знати.
- Практика подменышей не так плоха, как кажется. - Сказал отец.
Мама покачала головой, отметая его ответ:
- Ты не был подменышем. Ты не знаешь.
- Я нет, но мой брат был, - сказал он, и как только мама метнула на него взгляд, я поняла, что он пожалел об этом.
Дядя Эдмунд был на пять лет старше моего отца. Я встречалась с ним всего несколько раз, когда была совсем маленькой, потому что Эдмунд был слегка не в себе. Никто точно не знал, что с ним произошло, но когда я пошла в школу, Эдмунд покинул Дольдастам и теперь кочевал по Субарктике, как бродяга.
- А ведь правда, Ивер, - сказала мама. - И где он теперь?
Папа откашлялся и глотнул вина:
- Это был плохой пример.
Мама снова повернулась ко мне:
- То есть, если мальчик Берлингов вернулся, ты побудешь здесь какое-то время?
Я кинула:
- Похоже на то.
- Ну, хорошо. - Она тепло мне улыбнулась. - Тебе лучше не быть там, когда творится такое безумие.
- Я точно знаю, почему должна быть там, - сказала я, несмотря на то, что знала - лучше держать рот на замке. Это была приятная встреча, и нам не нужно было снова проходить все сначала. Это старый аргумент, который повторялся слишком много раз, но это меня не остановило. - Я должна защищать подменышей.
- У нас не должно даже быть подменышей. Ты не должна рисковать своей жизнью из-за какой-то архаической традиции, - настаивала мама.
- Может, выпьешь стакан вина, Руна? - спросил папа в тщетной попытке вернуть разговор в мирное русло, но и мама и я проигнорировали его.
- Но у нас все-таки есть подменыши. - Я наклонилась вперед, упираясь руками в стол. - И пока они есть, кто-то должен возвращать их домой и бережно охранять.
Мама покачала головой:
- Будучи следопытом, ты поддаешься этой ужасной системе. Ты оправдываешь ее.
- Я не... - я замолчала и продолжила совсем другими аргументами. - Я не говорю, что это хорошо, или правильно...
- Хорошо. - Она прервала меня и откинулась на спинку стула. - Потому что это не так.
- Мама, чем, по- твоему, наши люди должны заниматься? Это происходит в течение тысячелетий.
