— Что же вы там обнаружили? — быстро спросил его Бейли.
— Ничего, Илайдж. Никаких признаков лучевого подслушивателя.
— Ну как, мистер Бейли, это звучит убедительно, не так ли? — обратился к нему Фастольф.
— Может быть, неубедительно, да только далеко от правды, — ответил Бейли с прежней уверенностью в голосе. — Чего он не знает, так это где и, главное, коша жена узнала об этом. А узнала она, что он робот, как только вышла из дома. Причем к тому времени слухи уже несколько часов ходили по городу. Поэтому слух, что он робот, не мог быть результатом подслушивания вчерашнего разговора.
— Тем не менее, — настаивал доктор Фастольф, — можно считать, что он объяснил причину своего посещения туалетной.
— Тогда пусть попытается объяснить следующее: когда, щей каким образом просочился этот слух? — возбужденно отозвался Бейли. — Как люди узнали, что в городе робот космонитов? Насколько мне известно, только двое знали об этом — комиссар Эндерби и я, и мы держали это в секрете… Комиссар, кто-нибудь еще в управлении был в курсе дела?
— Никто, — нервно ответил комиссар. — Даже мэра я не информировал. Только мы с вами и доктор Фастольф.
— Да он, — указал Бейли на Р. Дэниела.
— Я? — спросил Дэниел.
— Разумеется.
— Я все время был с вами, Илайдж.
— Ничего подобного! — воскликнул Бейли свирепо. — До того, как мы пришли на квартиру, я полчаса, а то и дольше оставался в туалетной. На это время я потерял вас из виду. Тогда-то вы и связались со своими людьми в городе.
— С какими людьми? — удивился Фастольф.
— С какими людьми? — почти одновременно раздался голос Эндерби.
Бейли встал со стула и повернулся к экрану приемника.
— Комиссар, прошу вас внимательно меня выслушать. Нам сообщают об убийстве, и по любопытному стечению обстоятельств оно происходит именно в тот момент, когда вы направляетесь в Космотаун на свидание с жертвой. Вам показывают труп, который выдают за труп человека, и тут же его уничтожают, чтобы исключить возможность более тщательного осмотра. Космониты заявляют, что убийца — житель Земли, но единственное их объяснение того, как это могло произойти, звучит смехотворно: по их версии человек должен был ночью, в одиночку, выйти из города и пересечь открытое пространство, чтобы попасть в Космотаун. Не мне вам говорить, как чертовски невероятно это звучит. Затем они посылают в город своего так называемого робота; фактически они навязывают нам его. Первое, что делает робот, попав в город, — он угрожает людям бластером. Затем он распускает слух о том, что в город проник робот космонитов. Между прочим, Джесси сказала, Что стали известны даже такие детали, как то, что, мол, робот сотрудничает с полицией. Это значит, что скоро люди узнают, кто угрожал им бластером. Быть мажет, уже сейчас слухи о роботе-убийце растекаются по дрожжевым фермам и гидропонным установкам Лонг-Айленда.
