— Этого я не знаю, да и знать не хочу. Но есть некие люди, которых это очень интересует. Подчёркиваю — очень!
Сюрприз так сюрприз! Я даже не смог скрыть своего удивления. Собеседник дал мне обдумать сказанное, возможно ожидая вопроса, но я решил не прерывать паузу. Коли ты, голубчик, сказал: «А», скажешь и «Б». За эту минуту ко мне вернулось самообладание и даже способность приветливо, лучезарно улыбаться.
— Я посчитал, что Вам будет интересно это знать.
— Мне, разумеется, интересно, иначе бы я не занимался этим делом. Но, уверяю Вас, предмет поиска настолько безобиден, что я даже не понимаю, кто этим может интересоваться. Они хотят встретиться со мной?
— В том-то и дело, что они собирают информацию в глубокой тайне.
— Сейчас Вы меня напугаете. А это, как я понимаю, не входит в Ваши планы?
— Именно поэтому я Вам всё рассказываю. По одной простой причине: таинственные «они» — конкурирующая фирма.
Я вспомнил цель, указанную мной в командировке.
— Кому может быть интересен какой-то управляющий дореволюционным поместьем?
— Думали, Вы один такой?
Он нажал на кнопку и сказал секретарше:
— Меня не беспокоить!
Потом открыл потайной сейф в стене. Сейф был именно потайной, замаскированный книжной полкой. Обычный несгораемый хранитель ценностей и секретов монументально возвышался в углу кабинета. На свет божий явилась аккуратная папка:
— Взгляните, пожалуйста.
На папке было написано: «Отто Зольдберг». Мне явно предлагали сыграть в какую-то игру. Ставки довольно высоки, раз сам шеф солидной юридической фирмы с оборотами в сотни тысяч долларов, отменяет все встречи. Вот только оружие выбираю я, как вызываемая сторона. Умение работать с документами его преимущество. Бывший капитан внутренних войск привык в оперативной работе иметь дело с живыми людьми. Тоже не плохо.
Я не притронулся к папке. Играть будем по моим правилам:
— Мне говорили в архиве, что несколько лет назад некая юридическая фирма искала наследников управляющего имением помещицы Перси-Френч. Оказывается это были Вы?
Искуситель с сожалением посмотрел на нетронутую папку, сиротливо примостившуюся на столике возле громоздкого письменного прибора.
— Как раз тогда всё было с точностью до наоборот. Заказ поступил к нашим конкурентам, а мы решили их опередить.
Он снова выжидающе замолчал. Эта папочка лежала в потайном сейфе несколько лет. Опытный чернильный боец явно умел ждать. Посмотрим, так ли он силён в быстро меняющейся ситуации, когда нужно быстро принимать решения, а риск ошибиться слишком велик.
