— Ни слова о делах! — таким возгласом встретил меня мирно гревшийся на скамеечке у калитки дядя, — Мы с самого утра топим баню, так что марш-марш на помывку!
Судя по раскрасневшемуся лицу Алексея, выскочившему, чтобы схватить мою сумку с вещами, обязанности истопника он исполнял с большим усердием.
— Военный совет назначен на вечер!
— Слушаюсь, фельдмаршал! — слово «генерал» здесь никогда не употреблялось в шутливом смысле. Здесь долго хозяйничал настоящий обладатель этого звания.
Дачи утопали в цветах. Именно сейчас в начале мая здесь было особенно красиво. Яблони, груши, вишни, всевозможные кустарники — всё это покрылось роскошной белой благоухающей пеной. Мне, всё еще находящемуся под обаянием романтической дымки помещичьих усадеб, вдруг показалось, что я перенёсся куда-то на полотно Борисова-Мусатова, в ту далёкую и невозвратную Россию. Россию, которую мы потеряли.
Это настроение наложило свой отпечаток и на мой отчёт о проделанной работе. Мы вытащили в сад самовар и разомлевшие после бани неторопливо пили чай, любуясь угасающим закатом. Даже старый материалист настроился на романтический лад. У меня создалось впечатление, что он слушал меня в пол-уха, думая о чём-то своём. Потом, вдруг, спросил:
— Скажи, ты ничего не слышал там больше о масонском храме? Сейчас ведь, после этой нашумевшей книги, многие интересуются тайными обществами.
— Только не в Ульяновске. Во всяком случае, я ничего такого не слышал. А что?
— Так. Мечта. Я ведь когда-то диссертацию писал по масонам. Галантный век, граф Калиостро, авантюристы, просветители, фавориты. Какие люди! Какое время! А вот кто и зачем построил этот храм так и не узнал. Думал, может сейчас что-нибудь выясниться.
Запах цветущих вишен был сладким, как в сказке. С соседней дачи доносился женский смех. Хорошо сидеть за чашкой ароматного чая и вспоминать мечты далёкой юности. А о чём я сам грезил тридцать лет назад? Мы все тогда были очарованы космосом, и нас манили его неизведанные дали. Время было такое. Зачитывались фантастикой и смотрели на звёзды. Теперь вот и вспомнить нечего. Нас со всем обманули. Даже с мечтой.
— Но ведь у тебя должна быть какая-нибудь своя версия. Пусть ненаучная, не основанная на фактах, так, для внутреннего употребления.
— Писатель Ильин говорил, что для того чтобы открыть неведомые страны, нужен не только учебник навигации, но и «Робинзон Крузо», — поддержал меня Алексей.
Старый философ грустно усмехнулся:
