Над головой плыли серые облака. В школе на уроке литературы нам втолковывали про такие же облака, плывшие над полем Аустерлица, на котором лежал раненый Андрей Болконский. Это зрелище тогда перевернуло всю его жизнь. Он увидел спокойную и равнодушную вечность. Я тоже на миг ощутил себя песчинкой в течении этой нескончаемой реки без начала и конца.
В ней утонули страны, народы, усадьбы, сокровища, прекрасные принцессы и их таинственные управляющие. Но мой жребий был брошен, я решил не плыть по течению, а выбраться через стремнину к ещё неведомому мне острову. Ведь Андрей Болконский тоже, помниться, сделал такой же выбор, увидев распускающийся старый дуб. «Жизнь не кончена» — сказал он тогда. Я оторвался от созерцания плывущих облаков и отправил в рот остатки крошек. Вокруг начиналась весна, и мне предстояло найти свой старый дуб.
Он стоял в глубине насаженого лесочка, плотно окружённый стройными молодыми соснами. Крепкий, корявый, чёрный и безлистный, как и положено в эту раннюю пору. Старый дуб венчал невысокий пригорок, усыпанный диким камнем. Я сначала набрёл на полянку со следами старого фундамента, очертания которого не оставляли сомнения в том, что именно здесь стоял некогда барский дом. Вершина холма, ориентация на юг, необычная Т-образная форма — всё говорило в пользу этого. Отсюда на юг вела просека. Видимо, некогда была дорожка, которую так и не смогли засадить соснами. На полянке, среди прошлогодней травы попались несколько старых ям. Кто-то всё-таки искал барские сокровища. Может я опоздал? Вспомнился старик и его схема. Нет. Его сокровище было спрятано вдали от дома. Я снова со своим планшетом и компасом углубился в лесок.
Там и наткнулся на дуб. Он явно помнил ещё саму помещицу. Место удобное, наверняка, отсюда некогда открывался прекрасный вид. Повнимательней осмотрев камни, я обнаружил необычный осколок. Мрамор. Интересно, откуда он здесь. Екатерина Максимилиановна любила статуи, денег на них не жалела. Увы, от того, что некогда украшало этот холмик, теперь осталось лишь несколько осколков. Я похлопал старый дуб по мощному стволу. Он много знает и много смог бы рассказать. Но мне неведом его язык.
Усадьба занимала площадь не менее квадратного километра. Теперь было понятно, почему сызранский старик так упорно искал план. Найти здесь что-либо наобум было невозможно. На северной стороне холма виднелись следы нескольких строений. Фундаменты зданий, ямы от погребов. Здесь, по-видимому, находилась вся здешняя экономия с племенным скотом, молотилками и амбарами. Здесь же жильё работников и управляющего. К югу — барский дом. В новом лесочке кое-где ещё угадывались следы старых аллей — вековые, в метр толщиной, величественные сосны. Я не поленился и прошёл до конца одну из этих аллей. Она тянулась километра на полтора и упиралась в глубоченный овраг на другой стороне холма. Вспомнился рассказ старушки о том, что здесь вокруг некогда была могучая дубрава. Чудесное местечко!
