— Меня интересует Ульяновск.
— Мы с ними работали неоднократно. Хотите послать запрос?
— Нет, я хотел бы поработать там лично.
Опытный и хитрый крючкотвор внимательно посмотрел на мою щетину и заговорил, почему-то тише:
— Это не вызовет никаких подозрений. Обычно мы платим немалые деньги архиву за просмотр документов. Поэтому, если спектр поиска слишком широк, вполне разумно прислать своего специалиста, в целях экономии средств. Не забудьте только отметить командировочку. — Он нажал кнопку связи с секретарём и, словно между делом, поинтересовался, — какую указать цель поиска?
— Я разыскиваю следы человека, работавшего управляющим в имении симбирской помещицы Перси-Френч.
Никакой другой генеалогической идеи мне в голову не пришло. Он немного подумал и добавил:
— Мы выдадим Вам гарантийное письмо. Если возникнет необходимость скопировать какие-то документы, пусть высылают счёт на фирму. Потом рассчитаемся. Так будет проще. И солидней. — Что ж, в конце концов, совать нос в чужие дела, его профессия. — Если возникнут какие-либо осложнения, звоните мне на сотовый.
Аудиенция окончилась. Ровно через пятнадцать минут секретарша вручила мне аккуратную папку, в которой лежали направление в государственный архив Ульяновской области, командировочное удостоверение и гарантийное письмо.
Помимо всего прочего, этот рыцарь чернильных сражений натолкнул меня ещё на одну мысль. Мне нужно обзавестись сотовым телефоном. Эта нужная вещь вполне может пригодиться в таком хлопотном деле, как поиск сокровищ. До сих пор я как-то не испытывал потребности в этой дорогостоящей игрушке, настала пора встать вровень с прогрессом. Ну, а кто может быть прогрессивнее молодёжи? И я позвонил племяннице.
Знание человеческой природы меня не подвело. Едва услышав, что я устроился на работу в юридическую фирму и должен отправляться в командировку, где мне придётся, возможно, много разъезжать, моя юная советчица сразу взяла быка за рога и задала массу наводящих вопросов. Куда я еду? Буду ли я находиться только в городах или собираюсь и в сельскую местность? Хочу ли я сам звонить или, наоборот, буду ждать звонков? Чем я более готов жертвовать: деньгами или качеством связи? Ошарашенный всем этим потоком «входящих» и «исходящих», я взмолился о пощаде. И был добит:
— Кроме всего прочего, ещё нужно выбрать подходящую трубу!
Я понял, что решить телефонный вопрос по телефону не удастся. Воистину, мир уходит вперёд. Один лишь человек не меняется.
