Не всё так радужно в дореволюционной биографии полководца. Можно вспомнить о неудачных боях гвардии под Ковелем. Брусилова даже обвиняли в гибели части русской гвардии при штурме города. А очернители славных российских и советских полководцев, их побед и вовсе обзывают Брусилова «ковельским мясником». Но есть ли в потерях под Ковелем вина Брусилова?
«Командиры гвардейских частей были для меня недосягаемы», – писал он. Что имел в виду? Да всё просто. Многие командиры назначались лично царём, часто на основе придворных интриг. И далеко не все командиры гвардейцев были готовы к ведению современной войны. Это отражалось на ходе сражений, в том числе под Ковелем. Например, у солдат-гвардейцев не было сапёрных лопаток, чтобы при необходимости быстро окопаться и защитить «хотя бы голову», как высказывались они. Зачастую не всё ладно обстояло с артобеспечением. Не было лёгких и безоткатных пушек. Не хватало тяжёлых орудий. Гвардейцы, не имея должной артиллерийской помощи, гибли под огнём пулемётов. Даже малую часть дальнобойной артиллерии Ставка не додумалась передать им в поддержку. В тоже время резервные орудия и даже новые самолеты имелись в распоряжении других частей, которые лишь готовились к наступлению. Под Ковелем же немецкая авиация господствовала в воздухе. Несколько русских самолётов не могли вылетать хотя бы для разведки. Противник, в отличие от русской Ставки, удачно и оперативно использовал свои силы.
В гвардейских полках солдат не успели обучить новой тактике наступления. Орудия противника заранее пристреливались по квадратам и создавались специальные артиллерийские «мешки», куда попадали наступающие войска. А новая «Брусиловская» тактика ведения боя как раз и уменьшала возможность попадания в эти «мешки».
И вот полуобученное войско с ходу бросили в бой. Солдаты из менее именитых частей лучше бы справились с задачами: по приказу Брусилова в тылу проводились учения по взятию вражеских окопов с применением лёгкой артиллерии. А гвардейцев этому не обучали!
Ковель, окружённый укреплениями, водоёмами, болотами, необходимо было взять любой ценой, как считал Брусилов. Противник также стоял насмерть. Ведь это был стратегически важный укрепрайон. Потеряв его, немцы были бы вынуждены отступать и с территории захваченной ими российской тогда Польши. В этих условиях Брусилов поначалу вынужденно не считался с большими потерями гвардейцев. При этом не Брусилов, а генерал Алексеев требовал создавать из конногвардейцев новые пехотные цепи для штурма Ковеля. Но его так и не взяли!
