Несколькими часами ранее
Так и не назвавший себя мужчина прошел в развороченные двери ангара. Уже было ясно — Шуаро сбежал. И неизвестный знал, кто за это ответит…
На кухне наемника ждало необычное зрелище: Клод на носочках стоял лицом к стене и нечленораздельно мычал. Высунутый язык вилкой был приколот к деревянному шкафу. Сил землянина явно не хватало, чтобы освободиться.
— Что, тяжко тебе? — неизвестный рассмеялся. — Да уж, фантазией наш капитан никогда не был обделен. Повиси здесь, подумай о своих ошибках. А мои ребята пока найдут, чем компенсировать ущерб от твоего провала…
Клод в отчаянии дергал вилку, слушая, как бандиты, смеясь, переворачивают и ломают его холодильники.
* * *
— А я вам говорю, что наш капитан уже в космосе! — Тед практически сутки собирал справки, чтобы получить разрешение на взлет, что совершенно не способствовало сохранению душевного равновесия.
— Сожалею, мы не можем вас выпустить. Требуется личное подтверждение капитана, — девушка вернула пилоту увесистую стопку документов.
Через чур правильную сотрудницу спас звонок коммуникатора.
— У нас есть идея, — на экране высветилась довольная рожа центаврианина. Ирлик или Дарон? Да какая разница! Тем более, что рядом тут же появился второй.
— Возвращайся на корабль!
— Или улетим без тебя, — близнецы отключились. Пилот выругался и побежал к «Сальвадору».
— И это весь ваш гениальный план? Да вы самоубийцы! — Тед схватился за голову. — Я не поведу корабль на верную смерть!
— Тебе и не придется, — один из братьев хитро улыбнулся.
«Старший или младший?» — успел подумать землянин, а в следующую секунду в глазах у него помутнело. Последнее, что увидел пилот — близнецов стало четверо.
— Готов? — Ирлик раскинулся в кресле пилота и вопросительно взглянул на брата.
— Еще секунду… — Дарон не отрывался от компьютера, взламывая базы космопорта и отключая систему безопасности. — Все! Через минуту во-о-он тот, — старший показал на грузовик, — раздолбанный катер взлетит, готовься!
Тед пришел в себя, крепко привязанный к креслу навигатора. Самого марсианина близнецы, пользуясь портативным переводчиком, убедили закрыться в каюте и отдохнуть. На протестующее мычание пилота братья старались не обращать внимания.
Медленно, как во сне, раскрывался купол космопорта.
— Какой идиот придумал сделать эту крышу, — пробурчал Дарон.
— Наверное тот же, который запретил взлетать одновременно двум кораблям, — ответил ему Ирлик, заводя двигатели.
