— Господин советник готов принять вас, — центаврианка с кукольным личиком и искусственными рыжими волосами вежливо улыбнулась.
Рулар на негнущихся ногах вошел в огромный кабинет, уставленный деревянной мебелью и увешанный картинами. Советник ждал его, сидя за дубовым столом.
— Судя по тому, что девчонка не идет рядом с тобой, ты не справился, — голос Риза казался абсолютно безразличным. Рулар слишком хорошо знал, что это означает.
— Господин Риз, прошу вас, я….
— Мне не нужны оправдания. Мне нужна девчонка. А ты не смог ее привезти. Ты не смог справиться с одной крадовой сироткой!
— Господин Риз, умоляю! — хриплый голос Рулара от ужаса стал тонким и визгливым, — Она сбежала, как только я прилетел!
Советник с деланным интересом взглянул на мужчину.
— То есть ты хочешь сказать, что какая-то несовершеннолетняя соплячка смогла скрыться от агента секретной службы Центавры? — Рулар судорожно сглотнул, — Мне нужны только те, кто в состоянии справиться со своей работой, — Риз нажал кнопку на коммуникаторе. В кабинет тут же вошли двое охранников.
— Этого — на корм скезам[12], а мне приготовьте заключенного из семнадцатой камеры, — советник даже не посмотрел, как его бывшего агента, визжащего и брыкающегося, выволокли за дверь.
Несколько часов спустя
В своей темнице ардар провел почти тринадцать лет. Сейчас его руки были закованы в цепи и подняты так высоко, что он едва мог дотянуться пальцами ног до пола. Иридар изо всех сил старался потерять сознание, умереть, — что угодно, лишь бы больше ничего не выдать Ризу.
До той злополучной ночи он поддерживал мятеж. Вид распростертых тел императорской жены и дочерей заставил его передумать. Иридар сбежал, спасая свою жизнь, не желая становиться убийцей, надеясь спрятаться. Кто он был? Молодой и амбициозный ардар, уверенный, что после смены правителя всем станет только лучше. Что конкретно должно было измениться? Этот вопрос он стал себе задавать только когда попал в тесный каменный мешок. И за тринадцать лет не нашел на него ответа.
Ведро ледяной воды, вылитое на голову, вернуло Иридара к действительности.
— Я задал тебе вопрос, — советник искренне наслаждался пыткой. — Император Даген Ди, — тонкое лезвие выплясывало на спине пленника. — А я пока помогу тебе сосредоточиться, — Риз резко вогнал кинжал под ребра ардару. Крик боли эхом разнесся по лабиринтам подвала.
— Медальон! — Иридар ненавидел себя за слабость, но за долгие годы общения с советником его тело превратилось в одну сплошную незаживающую рану. Ардар уже давно не хотел сбежать. Он мечтал лишь о смерти.
