— Должно хватить. — Обычно кроткие глаза дирианина светились обидой, когда он выпрямился. — Положим на это часа два, ну, три. Тебе станет лучше.
Руиз почувствовал угрызения совести. Каум был доброжелательным существом. Эта рептилоидная раса не отличалась особенным умом, зато была сильной, верной, не склонной к излишней агрессии. Именно поэтому на них всегда был большой спрос там, где требовались чернорабочие. Руиз криво улыбнулся.
— Спасибо, Каум. Мне уже немного лучше. — Он похлопал охранника по массивному плечу. Каума, казалось, обрадовала эта небрежная благодарность. Дыхальца у основания черепа раздулись — подобная мимика означала у данной расы улыбку.
— Не за что. Я всегда рад помочь красавчику вроде тебя, — рептилоид нежно ущипнул Руиза пальцами, похожими на чешуйчатые сосиски, и потопал прочь.
Подавив дрожь, человек окликнул Каума:
— Послушай, ты не знаешь, когда Накер собирается приступить?
Раб задержался у двери:
— Как только ты избавишься от боли. Он очень заботливый. На свой лад, конечно.
Руиз откинулся на кушетку:
— Думаю, да.
Все мышцы Руиза были абсолютно расслаблены. Беззвучные насосы, имплантированные в его главные сосуды, накачивали в кровь кислород. Звуки, свет и прочие внешние раздражители не достигали его сознания. Только мозг продолжал активно работать. В голове эхом отдавался синтетический голос Накера. Сначала послышалось рычание на уровне инфразвуковых ревущих тонов, потом визг. Мозг-навигатор экспериментировал в поисках совершенного тембра:
— Проверка. Раз-и-два-и-три-и-четыре. Кого любишь в этом мире?
Будь это возможно, Руиз заскрежетал бы зубами. Накер усмехнулся:
— Тебя что-то беспокоит? Ну, хорошо, хорошо, я уже чувствую эту смертоносную сеть — уж больно мощная. Ты уверен, что работодатели все рассказали об этом задании на Фараоне?
— Что ты имеешь в виду?
Накер налету поймал невысказанную мысль.
— Лига, похоже, сильно озабочена конспирацией и еще тем, чтобы получить хоть что-нибудь, когда сеть затянется и пошлет данные домой. Ты собираешься умереть и передать информацию при малейшем намеке на опасность… Схемы смерти на редкость подробные. Они гораздо шире, чем это необходимо для примитивной игры в поимку браконьеров. Я бы сказал, друг мой, что ты — серебряная пуля, нацеленная на какого-то монстра.
Руиз помолчал, пытаясь переварить неприятное открытие.
— Что ты можешь сделать?
— Многое, как всегда. Скажу без ложной скромности, что большего не сможет никто. Лига хорошо поработала. Может быть, они сомневаются в твоей лояльности?
